狼是一种古老而智慧的动物，它们在野外生活，有着强大的狩猎和适应能力。狼也是一种忠诚而感情的动物，它们以群体的形式生活，有着复杂的沟通和社会结构。其中，最令人惊奇的一点是，狼竟然是我们人类最亲密的伙伴——狗的祖先。那么，狼是怎么从野兽变成宠物的呢？这需要追溯到狼的进化史。
根据科学家的研究，狼的起源可以追溯到大约6500万年前的中生代白垩纪晚期，当时恐龙灭绝，小型哺乳动物开始繁盛。其中，一种叫做麦芽西兽（Miacis）的动物被认为是现代食肉类动物（包括猫科、犬科、熊科、鼬科等）的共同祖先。麦芽西兽有五趾，长身短肢，能爬树，捕食鸟类和小型啮齿类动物，也可能吃一些蛋或水果。
在大约4700万年前的始新世中期，麦芽西兽开始分化出两个大类：猫亚目（Feliformia）和犬亚目（Caniformia）。在3700万年前的渐新世早期，犬科（Canidae）最早从犬亚目中分化出来。这是食肉目动物中最古老的群体之一。在这以后的几百万年时间里，在美洲和欧亚大陆都先后出现过几种犬科动物。其中一些便是红狼（Canis rufus）和郊狼（Canis latrans）的祖先。
在500万年前的上新世到180万年前的更新世，犬科动物先后到达了非洲和南美洲，并在全世界范围内分布。这一阶段中，郊狼和红狼从它们的祖先中分化出来。我们一般所指的狼并不包括此两者，而仅仅是指灰狼（Canis lupus）。灰狼出现于距今30万年的更新世晚期，最先出现在欧亚大陆，然后从白令海峡的大陆桥扩散至美洲大陆。
在距今12万年前左右，灰狼开始与人类接触，并逐渐被驯化为家犬（Canis lupus familiaris）。这是人类历史上最早也最成功的驯化事件之一。关于驯化过程的细节，科学家们还有不同的说法。有人认为是人类刻意收养了一些温顺和友好的灰狼幼仔，并通过人工选择来培育出不同品种和功能的家犬。也有人认为是一些灰狼主动接近了人类定居点，通过捡拾人类猎食的食物残渣来生存，并逐渐适应了人类的生活方式和社会规则。总之，当灰狼不再认为那拿着食物伸向自己的手是对自己的威胁时，灰狼就变成了家犬。
在人类的影响下，家犬经历了多次的分化和杂交，形成了今天我们所见的各种各样的狗品种。从体型、毛色、性格、功能等方面，家犬都有着巨大的差异和多样性。但是，无论是大丹犬还是吉娃娃，无论是贵宾犬还是藏獒，它们都有着共同的祖先——灰狼。这也意味着，它们都有着灰狼的基因和本能，只是在不同程度上被压抑或激发。
总之，狼的进化史：狼是怎么从野兽变成宠物的？这是一个漫长而奇妙的故事，它涉及到了生物学、地质学、考古学、遗传学等多个领域。它也反映了人类和动物之间的相互作用和影响，以及人类文明和社会的发展和变迁。当我们看到身边的可爱和忠诚的狗时，不妨想想它们身上流淌着的那一丝野性和神秘。
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