在火绳枪面世之后，骑兵的处境越来越危险，为了能够应对这个问题，骑兵也开始配备火绳枪进行冲锋作战，但是火绳枪的操作比较繁琐，骑兵进行装填和火绳的安装等操作过程中发现并不是很现实。随着更加方便的燧发枪的出现，繁琐和并不是很可靠的火绳枪开始朝向燧发枪方向发展，而一款专门为了骑兵作战使用的短款燧发枪开始在战场上问世，其杀伤原理已经跟霰弹枪一样，本期武器大讲堂就和大家探索这款真正意义上的现代霰弹枪的始祖之作-雷筒。
雷筒也叫作雷铳，是霰弹枪早期的型态，可以定位为早期的霰弹枪。最早出现在1701-1800年这一阶段。
当时的火器大都是特别长的长枪，长枪在近距离战斗和城市保卫作战中很难发挥作用，因此全长更短的，具有长枪一样的火力的雷筒就开始广泛使用，在18世纪中期在军事民用和犯罪团体中大量普及开来。
雷筒的结构跟燧发枪差不多，整体包括实心木质底座框架、枪管、扳机机构、带有燧石的旋转夹、火药盘和火镰等组成。
在枪管的结构上已经实现了圆形枪管结构，一般采用铁或者是黄铜制成，固定在木质的底座上，长度大约为30Cm左右，也有一些更长的为41CM左右，但是雷筒的枪管都比较短，长度都不会超过60CM。
在枪口的位置会设计有一个喇叭状的外扩式枪口，外扩口径能达到50MM。这个设计有两个好处，第一个是可以让弹丸有更好的散布。
第二个是为了前装发射药和弹丸的时候方便倒入枪管内，毕竟骑士使用的时候战场环境复杂，马背上颠簸再加上紧张并不能很精确的对准枪口装填火药和弹丸，使用这种漏斗形的枪口可以发挥像漏斗一样的功能，让射手易于在马背或移动的马车上完全不用特意对准，直接倒漏斗里就可以完成装填。
在发射的时候，这个喇叭状的枪口会有特别大的火光，声音也特别大，类似于龙喷火的感觉，所以当时配备雷筒的骑兵也被称为龙骑士。
枪管的后方跟火绳枪一样也有一个火药盘和火门开口，跟上一期介绍的火绳枪基本上是一样的，不一样的地方在于雷筒的引火机构，其采用的是在火绳枪机构基础上改进出来的燧发枪机构。
该机构包括燧石夹、扳机机构、扳机环、火镰和药池组成，其中燧石夹上一般会使用螺丝夹上一个燧石，通过扣压扳机让燧石撞击火镰产生火花引燃药盘内的火药，从而实现击发的效果。
这种引火的方式跟火绳枪是一样的原理，都是通过点燃药盘里的引火药从而点燃枪膛内的发射药。
不同之处在于使用燧石撞击产生火星点燃的方式比火绳更加的安全方便，尤其是上一期讲到火绳枪装填的时候会有走火的危险，通过燧石引火就完全解决了这个风险。
而这个时候，更早期的SNAPPING形式的扳机思路就又回来了，因为完全不用担心运动速度过快让火绳熄灭。
为了撞击更猛烈甚至还需要加强簧力，所以这个时候的簧力就变成扣动扳机释放阻铁，燧石夹就会在簧板的作用下快速向前运动与钢制的火镰摩擦击发，这种枪机结构被称为撞击式燧发机。
一般火镰底部会充当火盖起到保护防风防湿的作用，发展到现在，火器的工艺以及操作便利性都得到了巨大的提升，但是火药的安装模式还是早期的前装模式。
使用雷筒的射手需要将火药从外扩的枪口倒入，然后装入棉花、纸或者是布等材料，最后装入弹丸。
弹丸一般是许多口径很小的铅弹丸，在特殊情况下也可以从周边获取弹丸，例如还可以在路边捡石子或者是木头等等可以充当弹丸使用。
不过这些石块铁块因为是不规则的形状，本身有棱有角，所以在发射的时候会损坏枪膛，因此大部分情况下还是使用钢珠、铅弹等等这种标准的圆形弹丸。
雷筒因为比较短，所以大部分时候都是从臀部或者是手持发射的，不过因为后坐力也不小，直接跟如今手枪一样发射有一定的危险性。
当时雷筒发射的时候，大量的弹丸喷出枪口，因此在有效射程内能覆盖接近直径3米的区域，所以基本上不需要特意的瞄准就可以实现杀伤效果。
尤其是近距离的作战更是可以将大量的弹丸推出实现致命的面杀伤，跟如今的霰弹枪作战效果一模一样。
在这款武器诞生之后，骑兵的作战水平越来越强，甚至在平民日常家防中也被大量使用，这种武器本身的穿透力不那么高，但是近距离却有极大的杀伤水平，因此在一些狭小的空间内作战也是非常有效的。将这种优势发挥到极致的当属当时非常流行的海盗了。
海盗一般作战空间都是船上，争抢对方船舶上的物资，使用这种雷筒最合适不过了，本身轻便小巧，携带机动非常方便，再加上不需要特别的瞄准就可以实现面杀伤，装填也很方便，所以在大航海时代无论是军方护航还是海盗都大量使用，成为那个年代一个独特的风景。
得益于其无需要准确的瞄准，这种火器思路开始慢慢的被用在狩猎上，因为动物快速移动的情况下无法准确瞄准射击，所以霰弹枪的发展慢慢的在狩猎领域发展起来，形成后来的猎枪。
而在军事领域，随着物资和技术的不断发展，后膛枪时代开始降临，雷铳这种前膛装填的霰弹枪也开始慢慢退出历史舞台，而更加现代化和出色的霰弹枪也开始出现，火器时代终于走上了结局，现代化的霰弹枪开始在各大世界大战中大放异彩，我们下期一起探索。
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