八仙之中，历史上真有其人的一共有4个，分别是吕洞宾，曹国舅、张果老、韩湘子四个人。
先说吕洞宾。
关于吕洞宾，一些人将吕洞宾称之为唐代道士，姓吕名岩，号纯阳，是唐朝礼部侍郎吕渭后人，曾考中进士云云。事实上，吕岩这个人在史料中第一次出现，是在《宋史·陈抟传》中。
陈抟，就是那个与宋太祖赵匡胤有瓜葛的五代、宋初著名道士。吕岩之所以声名鹊起，最重要的原因，是因为他是陈抟的一个朋友。
民间相传的吕洞宾三醉岳阳楼，三戏白牡丹，飞剑斩黄龙等等都是传说，并无史料依据。吕洞宾这个形象，是在宋朝崇奉道教的大环境下，一步步被人为哄抬出来的。
再说曹国舅。八仙中的曹国舅，据传是宋仁宗皇后弟弟曹佾。历史上确实有曹佾其人，但是，在八仙故事中，说曹佾如何出身豪门，家世富贵，却不贪恋权势，一心慕道，最终放弃荣华，出家成仙云云。
整个宋朝私人记史风气流行。但是，整个北宋，南宋，并无一人提及曹皇后弟弟曹佾好道，一直到元明时期，曹国舅才逐渐被仙话，他是八仙中最后出现的一位。
张果老与吕洞宾、曹国舅不同。
张果老在历史上一登场就是高人，他曾受唐玄宗召见，展现强大神通，是很早就被神话的一位高道。
至于韩湘子，相传是大文豪韩愈的侄孙韩湘。许多人想必都学过《祭十二朗文》，韩愈笔下的十二郎，就是韩湘的爸爸。在韩愈诗歌中有一首著名的诗歌，叫做《左迁蓝关示侄孙湘》，里面有诗云：
云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。
知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。
诗歌中的侄孙湘，就是韩湘子。
只是，韩愈有个侄孙叫做韩湘，到底韩湘是不是好道，是否出家成仙，也是一笔糊涂账。有学者曾经考证，韩湘考中进士，当官去了，并未出家，出家的是另一位叫做韩湐的人。后人张冠李戴，给弄混了。
换言之，吕洞宾、曹国舅、张果老、韩湘子，历史上虽有其人，但都被仙神化了。其流传事迹与真正历史，差别极大。
至于说汉钟离是汉朝一个叫做钟离权的人，铁拐李是太上老君的弟子李玄，蓝采和、何仙姑又是某人弟子云云，其实都是道教神话，小说家言。大家就当成神话故事看就可以。
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