一九七九年，“文革”结束已三年。十一届三中全会后的浦东大地，一场难以估量的风云巨变开始暗流涌动。
白发滋生的唐引娣还在猪场做事，奚祥生也仍在钢厂上班，依旧一周或两周回来一次。儿女们都长大成人，婚姻大事排上了议事日程。老宅后面三年前起了两间半房半灶的平房，这是给银龙、金龙的新房。
金龙和雪妹早结了婚，雪妹又有了身孕，因为前两次均是习惯性流产，眼下正在火烛小心地保胎。唐引娣天天照看着她，一刻不敢大意。
银龙已“鲤鱼跳龙门”，前年底恢复高考，他毫不犹豫报考同济大学。一是他曾经被推荐去同济当工农兵大学生，不意擦肩而过，心头有个结；更要紧的是，奚家几辈人都是做营造出身，阿爸和他自己都有传承祖业的意思。无奈填的是建筑系，不知怎么被派到了路桥系。银龙倒想得明白，造房子先要做路、沟、桥，都是建筑行业，哪样都重要。成了大学生，离开奚家宅，还想哪能呢？每到礼拜六，银龙总会回来，乡下人家，里里外外的事情，从早到夜、一年到头做不完，阿妈年纪上去，力气到底不行了。虽说金龙在身边，但小工厂的事情没日没夜地忙，结婚成家后分开吃住，雪妹还要他照顾。特别是小妹宝凤，正同阿爸阿妈闹不开心，银龙不能不管。宝凤十九岁了，出落得高挑健美、唇红齿白。宅上人都说唐引娣生的囡个个趣，宝凤是奚家宅姑娘堆里顶好看的一个。前年，开挖川杨河，整个川沙的基干民兵都参加了大会战，不知怎么，宝凤同严桥公社的丁国弟好上了。国弟是个快活人，会唱沪剧，这令宝凤开心。国弟家的丁家渡同市区一江之隔，半个钟头就能到城隍庙；丁家渡不种水稻、棉花，只种蔬菜，天天送菜进市区，宝凤觉得国弟就是半个上海人。但丁家家境“实在不像样”，都说宝凤“东挑西拣，拣了只破灯盏”，阿爸阿妈不答应，四处托人给宝凤寻男朋友。宝凤先是阳奉阴违，后来干脆明说：非丁国弟不嫁了！
因为银龙常回家，奚祥生一咬牙，替他买了部永久牌脚踏车。来来去去的摆渡钱加电车、汽车钱，几年下来，也同买脚踏车的钞票差不了多少。银龙只要回到奚家宅这生他养他的土地，心里就有说不出的舒坦。从车站到家，有大路有田埂，他喜欢慢慢走着，东看看、西望望，这些曾经有着他汗水和脚印的地方，唤起他记忆中一段又一段的回忆，无论是甜是苦，都让他感慨、留恋。这里又像一条无形的鞭子，激励着他在人生路上一往无前！
身处高等学府，大学生银龙已与在奚家宅当大队长时今非昔比。唐引娣却对老二去读大学，照例是不舍得，更怕大学毕业要分配到外码头去，不过她不敢说，怕老头子又要骂她“十三点”，银龙也要不开心。男人总不情愿留在家里，总觉得外面的天大地大。可银龙大学要读四年，毕业快三十岁了，终身大事要耽误掉啦！
班上女同学不多，也有向银龙示好的，银龙却不为所动。美好纯洁却忧伤沉重的初恋，在他心里留下刻骨铭心的疼痛，永生不能消失。
这天银龙来到茂名路，敲开了杜慈心家的大门。陌生的邻人说他是一年前交换房屋搬过来的，杜家所住的房间一直空关着，没有人来。银龙在房门外徘徊着，写了张纸条从门缝里塞了进去，他希望杜慈心一旦回来，能和他联系。
银龙又到妇女用品商店手帕柜台转了两次，都没见着小阿姨，向人打听了，说这位小阿姨几年前因“投机倒把”被开除公职，听说嫁了美籍华人，跟着出国了。银龙仍然不死心，挑了个周日的夜晚，再去茂名路的杜慈心家。访了几户老邻居，终于打听到：杜家老头离世后，他女儿心心就住到外婆家去了，外婆家好像在静安寺，具体地址就谁也不知道了。银龙又去了派出所，因杜慈心户口一直不在茂名路，对方无可奉告。
所有的线索都断了。小杜如今父母双亡、孤单一人，银龙只要一想就心神不宁。不眠之夜，他在黑暗中睁着双眼，从心底里呼喊着：小杜！你在哪里？你还好吗？你有没有去参加高考？你是不是把我忘了……
一
又是周末，银龙一到家，放下书包，趁天还没黑，叫上宝凤去了园地。开春换季，要翻要种，事多。他们默默干着，银龙没说话，在落菜秧的宝凤却停了手，一双晶亮的眼睛望着二哥，说：“别当我不晓得——是阿妈叫你来劝我的！劝我不要同丁国弟好对？告诉你：我不会听的。自己的事，我自己作主。”
银龙笑起来说：“什么阿妈叫我……我不是啥也没说么？”
“那你去帮我劝劝阿妈。人不算太老，脑子老得不开窍！”
“你倒同我说说，你看中人家什么呢？”
“看中人家老实，看中人家是个快活人！国弟同我们家的人不一样，讲起来苦恼、样样不称心，倒是从早笑到夜的……他会唱申曲，沪剧院下乡的人，王盘声啦、邵滨逊啦，都蛮看中他的，说扮相好，喉咙也好，还叫他去参加申曲学习班……他是严桥公社沪剧队的。”
“呵，人一定生得蛮出落的吧？”
“都说他长得像样板戏《白毛女》里的大春……”宝凤脸有些发红，“在丁家渡，论力气，论种菜技术，他就是头挑！顶要紧的是这个人良心好，待老人好。真的！”
“阿妈说，你是看中严桥靠近上海，天天好送菜过江去。”
“那又怎么了？做半个上海人总比做乡下人开心。严桥不种水稻、棉花，一年四季种蔬菜，天天送菜到上海菜场。丁家渡对过就是南码头、十六铺，风好的时候，外滩的钟声敲起来，听得见呢！”
“家里人也是为你好。终身大事，终究要自己拿主意。确实，比丁国弟条件好的，有得是。”
“是呀是呀，条件比他好的人，有得是，可人品有他好么？就算比他好，有他待我这么真心真意？有他长得趣？就算都有，我——不——要！我就喜欢他，犯法啊？”
银龙笑了起来，“宝凤，你一张嘴确实越来越利，会讲得来。”
“会讲又不是毛病！”宝凤果然伶牙俐齿又理直气壮，“我就不要像阿妈，口口声声说自己‘话不会讲，只晓得做’，你猜那帮懒女人在背后叫她啥……‘做胚’！”
阿妈为人老实，从旧社会到解放，到人民公社，到“文革”，到现在，世道千变万化，阿妈一成不变的，就是一个字——做！从小寄人篱下的养女生活，别说不做，就是做得不对或者做得少了，就要挨打受饿，养成永不偷懒的勤劳习性，全年无休，日日起早摸夜，人家停她也不停。论“做”，奚家宅啥人比得过唐引娣？她以她的苦做，得到了市劳模的荣誉和尊重，但她的儿女却都不情愿成为像她一样的“做胚”……
银龙正想着，突然有人在一边大叫：“哎、哎！银龙、宝凤喂！”园地边，菊娣匆匆走过，见银龙在菜园里，兴奋得拍手拍脚地大嚷，“正要报告你娘哩——去云南的人回来了，统统回来！你们铁龙也回来了！”
银龙一愣，这消息有些让人难以相信。宝凤说：“菊娣孃孃，你无头无脑的乱讲啥？”
“我到街上买盐，看见海元家门口围满人，热闹得来，是海元回来了！他娘子和刚生的一对双胞胎也跟来了，说云南的知青统统跑光，跑得一个不剩！我连忙问‘铁龙呢？’他说比他早两日敲出的章。一家人老早逃一样地跑掉了。我说那怎么没到屋里呀？他说在上海丈人家啦！”
“呵！三阿哥回来啦……”宝凤又惊又喜，扔下锄头就往家跑，她要在第一时间告诉阿妈，阿妈听到要笑死了！
唐引娣一听，立即到街上找海元再打听。吃准了是真的，唐引娣那个开心啊，走路脚头飞快！在铁龙写给银龙不多的信里，她慢慢得知儿子是报喜不报忧。街上人家说，他们水利兵团最苦，铁龙力气大，一双手又特别会做，大约比别人要好些。几年一过，队里有好几个女知青喜欢他，要跟他好。他招呼不打，自说自话地把婚结了，排行老三的他反而成了五兄弟中头一个成家的。娘子叫尤璐，说也是上海人。第二年他们就生了个女儿，取名小飞，意思是要飞回上海来。想想小夫妻在那边无爹无娘的不容易，唐引娣拿出卖菜籽的三十块钱，叫银龙买点小囡东西给铁龙发只邮包，还叫铁龙把尤璐和孙女的照片寄给她看看。回信来了，只说邮包收到了，东西都顶用，照片却一直没有寄来。唉，边疆地方，拍个小照不容易吧？
就在唐引娣四处托人打听铁龙丈人家地址的时候，铁龙一家风尘仆仆地进了南京路后背，尤璐在香粉弄的娘家。
香粉弄，老上海人都晓得。在水利兵团，尤璐很为她来自香粉弄而骄傲，尤其是在那些郊区来的阿乡面前。尤璐一讲到香粉弄和被他们称为“大马路”的南京路，就两眼放光，“……隔了一排房子就是灯红酒绿、全世界侪晓得的南京路。夜里，从晒台上望出去，天空锃亮，星星都看勿清爽。大马路上的霓虹灯忽闪忽闪地打到自家床上……这里是南京路顶顶闹猛的地方噢，出西面弄堂口，有沈大成和三阳南货店；东面弄堂口，是老大房；过去点，冠生园、翠文斋、邵万生、五芳斋……啊呀，这都是吃食店！如果说这些店小，我们讲大的！先施公司、永安公司、新新公司、大新公司，都是打蜡地板、电动楼梯！还有卖被单、毛毯、枕头套的帐子公司，宝大祥、协大祥、信大祥几家大布店；走远一点，有大世界、八仙桥，啊呀呀！闹猛是闹猛得来……”但头一次被尤璐领进香粉弄的铁龙却全然没想到，想象中天堂般的香粉弄，竟是条破旧、狭窄的小弄堂！抬头处，晾晒着衣裳被单的竹竿长长短短、横七竖八、见缝插针，叉得难见天日，没绞干的织物滴滴答答淌着水。赤着膊的男人、穿着花裤子的女人，在乌糟糟、湿答答的家门口走来晃去……铁龙好不吃惊！但看着面孔发亮的老婆，他不好响啥。还没到自家门口，先接到报信的老丈人尤延香就奔了过来，一声“璐璐啊、阿囡！”一把抱住女儿，大庭广众的，也不怕难为情。
尤家住的是亭子间。小小亭子间多了三口人，立即显得转不开身。
尤璐的小阿哥结婚后，一直在等房管所分房，无房之前，只好同父母住在一起。尤家的亭子间十二平米，哪放得下两张眠床？小阿哥夫妻就一直做长夜班：夜里他们上班，父母上床睡觉；早上他们下班回家，被褥一调，也睡在这张大床上。床前弄块大布帘一拉，倒也两不耽搁。
可现在，豆腐干大的地方要挤三对夫妻大小七个男女，铁龙满心疑惑。
二
天刚亮，唐引娣换上衣裳，梳好头发，拉上宝凤，赶着头班车，一路吐、一路换车地过江来。最后实在乘不了车，走了一个多钟头，她才摇摇晃晃、面孔煞白地进了香粉弄。数着门牌号向人打听时，她们农村人的打扮及肤色，加上浓重的浦东口音，很快就被人们围住了，“你是他们什么人哪？”“哟，找尤葫芦的。”……
有热心的邻居引着她俩进到“做了多年亲家，头一回碰头”的尤家。唐引娣一眼认出了几年不见的儿子，一声“铁龙！”几乎扑了上来，她摸着儿子已长成男子汉的壮实身坯，眼泪夺眶而出，“亲肉……”
铁龙的眼圈也红了，哑声喊了声，“阿妈。”
“阿哥！”宝凤跟上一步，指着尤璐问，“这个就是阿嫂了？”
尤璐就笑着招呼，“你是宝凤吧？小飞，快叫阿奶、孃孃！”
依偎在妈妈怀里的小飞却把脸埋进她的胸前。尤璐和铁龙就都呵斥女儿“不懂规矩”、“要打了”，唐引娣和宝凤就连忙劝阻说小飞还小，同她们陌生……总是声音响着点了，她们身后那挂在床上的布帘突然“哗”地一声拉开，尤家儿子德鑫扣着衣扣下床，就立在宝凤面前。宝凤惊得倒退两步，差一点将尤延香撞倒在地，幸亏坐在床上穿着袜子的阿嫂手快，一把将他扶住。床上并排的粉色绣花枕头，乱成一堆的大红缎被一览无余……宝凤不好意思地扭过头去，心里奇怪：这家人家怎么像变戏法一样，介小的地方还拉道大布帘藏着两个人？
尤延香仿佛看出了她们的心思，“呵呵，上海人家地方小……他们俩是做长夜班的。”
阿哥阿嫂笑着招呼，“小飞阿奶、孃孃。”
唐引娣应了，却忍不住说：“夜班，一直做，吃不消的。”
“呒啥！年轻嘛，大夜班发夜班费的，别人想做还轮不着！再说路上避过上下班高峰，乘车辰光要少一半呢！”尤延香说着，这个精明的男人算盘会打。
唐引娣原有把铁龙一家领回奚家宅去的打算，见尤家远比她想象的更小更挤，立刻坚定了要铁龙他们回乡下的主张，干脆就说：“亲家，我们乡下地方大，房子也是现成的。铁龙两夫妻带了小飞跟我回乡下去吧？”
尤延香笃悠悠地呼着香烟说：“你问问他们肯不肯？”
尤璐看着铁龙，“你讲呢？”
铁龙坚决地把头一摇，“不去！”
尤延香就说：“对啊！好不容易回来了，哪有上海人不做、做乡下人的道理！”
这话，对于初次见面的乡下亲家，实在太肆无忌惮！宝凤不悦地回嘴说：“介小地方，转个身都屁股碰……”唐引娣拼命捏宝凤的手，不许她作声。看着三阿哥尴尬的面孔，宝凤只好闭了嘴。尤延香却起身，哈哈笑着说：“我这里小啊？上海地方像这样的情况多得是！知青一窝蜂大回城，别的地方不晓得，单说香粉弄，到夜里，饭桌上、床底下……平的地方全横着人。叫声小孃孃，你到底是年纪轻，见识少。”
尤璐怕姑娘不适意，故意冲她爸说：“就你样样晓得！”
尤延香不以为然，“等他们工作派好，我就要房管所派房子。他敢不给，我就背着铺盖带着老婆天天到他那里睡去！哼，看派不派？”
唐引娣听得有些心惊肉跳，不知道该怎么接口。尤延香又说：“放心好了，亲家母。工作、房子……不解决，这帮赤佬不要造反？共产党既然叫他们回来，就不会不管！”
最后那句话，尤延香加重了口气，一个字一个字，说得掷地有声！
铁龙把阿妈和小妹送到电车站，车来的时候，唐引娣对铁龙说：“你丈人像是不好白话……你还是领了她们回来好。”铁龙没有立刻回答，最后还是说：“尤璐欢喜上海……”
路上，宝凤一直想着在铁龙丈人家的事。前些年，小杜阿姐同她讲过老多上海的事，在她心里，上海就是无比美好的天堂，从来没想到上海人会是这样过日子的！身边，满腹心事的唐引娣一路不作声。高庙换车的时候，宝凤问她：“阿妈，这个三阿嫂也是做勿得、吃勿落的人，你大概看不中咯？”唐引娣说：“小啊，小得来……”
宝凤抢白她娘说：“又不是养猪猡，又不是结冬瓜、南瓜，越大越好！”唐引娣不生气，女儿的话是对的，只不过在她心里根深蒂固地认为：无论是人还是东西，大总是好的；养着长着，总要一点点大起来。
到了奚家宅，奚祥生已经到家，问起铁龙一家怎么不回来，唐引娣只说：“不肯！三浮尸还记着你的仇呢。”奚祥生鼻头“哼”了一声，“让他去！这一家人回来了，又要造房子？钞票呢？”
是的，房子在中国农村永生永世是头等大事，这家人日子过得好不好，别的不用说，远远看一眼他们的房子，全在那里啦！奚祥生前年在后头起的两间半房半灶的新屋，虽说格局就是一般的平房，但内行人一看就晓得，那个地道和扎足，人家哪能比得了？这是给前头两个大的儿子的。银龙那间虽说空着，现在礼拜天他回来要住，过两年结婚了就要做房。就算银龙毕业后在上海落脚，乡下老家总要回来的。两间老屋，宝凤和小龙都大了，宝凤挤在里间，小龙睡在堂屋。老屋五六十年下来，常常捉漏，烂泥地高低不平，落雨天返潮厉害，虫又多，眼看也要翻新。可翻房子的钱哪里来？金龙成了家，银龙一进大学就没了进账，小龙在读书，宝凤的更动不得，那是要办了嫁妆给她带走的……唐引娣一想这些，夜里就睡不着。
这天，唐引娣在川沙碰着一个熟人，常带学生到奚家宅“下乡劳动”的薛老师薛允海。薛老师几次在唐引娣家“同吃同住同劳动”，唐引娣把“没架子”的薛老师一向当自家人。几年不见，两人几句话一说就扯到了儿女。薛老师家在上海，认识的人也多，唐引娣就托他留个心，给年纪不小了的银龙介绍个对象。薛允海想了想，竟有些不好意思起来，“呃……我大女儿从崇明农场上调到公交公司，也蛮喜欢看书、写写弄弄……不晓得银龙看得上？”
“啊呀薛老师，只怕伲银龙配不上——你这么好的人，你女儿，还有啥话讲！”唐引娣为此开心得要命！夜里的饭瓜粥连吃两大碗，已经好些天睡不安稳，这天总算头碰着枕头就啥都不晓得了。
等银龙回家一说，银龙不响。银龙曾经以为他与小杜的初恋，像小说里写的那么美好浪漫、独一无二，但在寝室熄灯后的“夜聊课”上他了解到，那些在广阔天地待了八九年的同学，命运远比他跌宕坎坷，爱情更是波诡云谲、惊心动魄。相比之下，他和小杜那些事情就小巫见大巫，没啥大不了。薛老师他熟，从小佩服，真找不出理由反对与薛老师的女儿交往。不反对就是同意，在双方长辈的撮合下，银龙和薛似杨见了面。
薛似杨比银龙小六岁，还像个学生。薛似杨从家门到校门，就算到了农场，也一直在学生堆里，一路顺风顺水地过来，单纯而稚气。她喜欢唱歌，邓丽君的歌支支会唱，又特别爱笑，常常笑得银龙莫名其妙，但见她无拘无束笑得开心，银龙也被感染，不由得也笑起来。恢复高考时，薛似杨让爸爸花了很大力气给自己补课，但仍然差几分而落榜，无人辅导的银龙却考上名校成了大学生。薛似杨看着银龙，那纯纯亮亮的目光里，满是仰慕，银龙无疑是喜欢这种目光的。某个瞬间，杜慈心会突然在他的心间一闪而过……纤弱敏感、抑郁和有些不可捉摸的小杜，同小薛是多么不一样！银龙把他的初恋故事告诉薛似杨，薛似杨说，既然小杜从前学习很好，现在应该也在哪个大学读书。银龙也这么想过，甚至在刚进校报到时，目光会不由自主地在新生中搜寻……也许和他一样，杜慈心现在也有新的男朋友了。银龙曾经的情爱仿佛一个缠绵的梦，渐渐远去，渐渐淡忘。
三
大世界到八仙桥一带，车水马龙，摩肩接踵。几个穿着大衣不像大衣、工作服不像工作服的男青年东张西望着走来，铁龙也在其中。眼神一对，他们脱下宽大外衣的一只袖子，从腋下撸出一串花花绿绿的假领子在手臂上排作一队，前前后后地吆喝起来，“节约领、节约领！走过路过，不要错过啦！”“哎！是正宗衬衫厂刀口布做的，正宗的高支纱的全棉府绸料作啦！”“格子、条子，五颜六色，自己挑自己拣啊！”……
热闹市口，又是当时人人用得着却不大买得到的东西，花式还如此之多！很快，人们就围了上来，你挑我拣。
二毛等人就吆喝得更起劲了，“哎！35到43，大小齐全，尺寸标好的啊！”“一只一块五角，两只二块五角啦！”“识货买强货！自己做做多少麻烦！有这么好看的格子布啊？讲给你们听：布料全是出口订单噢！”“先来先挑，拣光卖光……”“这阿哥眼光一级！配蓝色中山装，好当新郎倌了！”……
铁龙的手臂上也套着一排假领头，但他不会吆喝。他是浦东口音，看着二毛他们的“活络”样子，有些不知所措，结果不仅招不来顾客，反被买二毛假领子的行人挤到了圈外。
二毛一面卖，两眼不停地往远处张望——他怕的是“老娘舅”（民警）来捉。好在货套在手上，不怕偷也不怕抢。他当然发现了铁龙的“死腔”，看在尤家老头子面上把这乡下人叫进来时，他就定了个“多劳多得”的规矩，反正不会因为铁龙的加入而让自己“失分”。像是故意要叫铁龙领教领教，二毛嘴唇叼着香烟，傲气十足地向挑货的路人说着：“嘿，朋友你真是不懂——箩里挑花、越挑越花！老阿叔，你年纪大了，这只好！牛津纺的料子，多少厚实！五年十年也穿不坏的，深色小格子耐龌龊啊！这只紫红细条的，看看勿哪能，穿上衬得人皮肤雪白，脸孔红殷殷……唉，拣光卖光，我好早点回去打牌！”
铁龙听得目瞪口呆，这些话，就是教他，他也学不会！从小到大，铁龙只习惯做出力气的活，苦和累无所谓，他又有得天独厚的“小聪明”，老头子从小说他是“别人一百斤力气，老三只要七十斤”。到大世界一带鬼头鬼脑卖假领头，他真的不情愿，但尤璐要他做，到底是“进分”多啊，又是老丈人厚了面皮求来的，不做讲不过去。他站在街上，心慌意乱，又牵记着尤璐，尤璐同他们一道出来的，她是他们的“大本营”，这会也不晓得待在哪里。
尤璐这会躲在西藏路延安路口的红光医院内。进门的大厅里，几排木头靠背椅子上坐了不少候诊的病人。尤璐手里拿张病历卡，脚下放着个旧帆布旅行袋，像是从外地来看病的，坐在离门口不远的地方。二毛讲的，每个人先拿一包货，廿五只，卖光了就到尤璐那儿拿。这样，如果被“老娘舅”捉着，顶多手上那几只“冲掉”，不至于“一锅端”。
尤璐从旅行袋里取出东西，趁交给刚进来取货的阿栋时，小声问：“铁龙呢？他卖了多少？”“你自己看去！”阿栋话音未落，将几个纸包揣入怀里，硕大的工作服一裹，一猫腰就溜了。
尤璐心神不宁。她知道自己男人，做这种事情既不情愿又不灵光，她担心他做不好，会被二毛他们看轻。尤璐身旁的两个女病人一直在注视着她，窃窃私语着什么。尤璐干脆提起旅行袋走了，她要去看看铁龙怎么样了。
不远处，二毛、邵龙、阿栋和铁龙，相互间隔的距离不过两三米，他们几个都吆喝得起劲，只有铁龙，那只套着假领子的手臂不情愿地向外伸着，有从他身边走过的行人，哪怕是眼睛看着他的假领子，他也不晓得招徕。人家就立即被二毛他们的吆喝声吸引过去。二毛看到尤璐，外衣朝心口处一裹，急忙走了过来，“做啥？你跑这里做啥？”
“来看看他……”
“快回医院坐着！”二毛不由分说，“万一老娘舅来了呢？”
“二毛，你们帮帮他、带带他。”
“哪能不带他？一直一张欠了多、还了少的面孔，金口难开……”
“他面皮嫩，老实呀！跟了你们，慢慢就会活络起来的。”正说着，不远处的邵龙突然打了个口哨，外衣往胸前一紧，撒开脚丫奔跑起来。阿栋喊了声“老娘舅！”立刻滑脚不见。二毛对尤璐急速讲了声“快跑！”迅速钻进密集的人堆里没了影。尤璐也挽起旅行袋混入人群，仿佛一个普通路人。只有铁龙，在紧张和匆忙中也逃跑了，但在他宽大的外衣下一串花花绿绿的假领子七零八落露在外头，加上一副做贼心虚的模样，立马被两个民警拦住了……
铁龙再不肯去卖假领头，二毛本来想叫他去相帮理理布料、学学裁剪，但尤璐叫铁龙看好小飞，家里白天怕小飞吵，总要人带她出去。铁龙只好天天带着女儿，天气好去人民公园、人民广场，天气不好去四大公司，东荡西荡的。小飞小，见着好吃好玩的想要，铁龙已经把云南带回来的那些可怜巴巴的积蓄，全向丈人交了饭钱，一个大男人身无分文走在花花世界里，心里的那份窝囊，说不出讲不出！
银龙同薛似杨的关系发展得很好。这晚，银龙与薛似杨在肇嘉浜路绿地牵着手漫步。忽然，不远处传来一阵激烈的争吵声，还有数支手电在晃动。两人不由同时加快脚步向那里走去，原来是几位戴红袖章的里弄大妈正在呵责一对谈恋爱的男女，“……谈恋爱，就要谈工作、谈学习、谈进步，搂搂抱抱像什么？不文明啊！对不对？”
男青年立即反击，“你怎么知道我们不是在谈工作、谈学习、谈进步？可我们毕竟是在谈恋爱，是一对恋人在交谈！形式上，和同你老阿姨谈工作、谈学习是不一样的！”他身边的姑娘挡开老阿姨手中的电筒，说：“手电请不要乱晃！请你尊重他人好不好！”
“呦！呦——”四周的人起着哄，以示响应和支持。他们大多也是恋人。
里弄大妈恼怒了，“你们！别当我没看见，你们……动作不规矩！谈恋爱，在家里怎么样我管不着，公共场所，这种阴暗角落，搂搂抱抱、香面孔碰鼻头，就是伤风败俗！”
男青年似被触动了哪根神经，嗓门立即大了起来，“家里？我倒是想在家里！家里只有一间房，老老小小挤在一起，你说，怎么说我们的悄悄话？”
里弄大妈底气不足了，“有啥……不好说……”
围观的情侣们顿时“炸”了，“你谈过恋爱吗？”“她是包办婚姻！红布头一盖嫁了她老公的。”“哈哈哈！”“上海住房这么挤，你这么革命的里弄干部怎么不向上级反映反映？”“该管的不管、不该管的瞎管！”
里弄大妈提高了声音，手电随之乱晃，“谁在那里胡说八道？对现实不满对？站出来看看！”围观的恋人静默了，一些人悄悄走开。
男青年愤然地说：“阿姨，请你不要随便拿好人当流氓。这是我的工作证，共青团员，厂先进。你到我们单位查查！我们已经登记买家具了，快要结婚了。”没走的那些围观者就叫嚷着：“实在没地方去啊！”“对！对！”……
里弄大妈还是沉着脸，“作啥？都散开，散开！有啥好看的？起啥哄！”男青年拉着他的女友走了，围观的人们开始分散，薛似杨和银龙也掉头走开，明天小薛上早班，五点钟必须出门的。薛似杨感慨地对银龙说：“这男的真不错！”银龙点点头，“唉，上海的住房……知青大返城后，人均不到两平米，我大弟的丈人家就是……”他不由想到了自己。当下的上海，有多少领了证却无房在等分房的夫妻？班上有个黄山茶林场考来的同学，人称老周，夫妻俩都是六六届高中生，因为无房，每礼拜六在旅馆做周末夫妻。将来自己毕业后进了单位，只怕也得排队分房，如果分着的就是香粉弄这样的房子呢？子女大了，会不会也过铁龙丈人的那种生活呢？银龙想着，再无兴致。身边的薛似杨问他在想啥，他摇摇头，说：“不想啥。”
四
尤家这个“螺蛳壳”里，三对夫妻老老小小地磕碰，难免有矛盾。特别是小飞在云南野惯了，上蹿下跳，做大夜班的阿哥阿嫂睡不好，话不好听，面孔更不好看了。逢着雨天开不了窗，屋里又潮又闷，弥漫着一股难闻的气味；女人上个马桶、洗个身子、换件衣裳，避都避不开……于是，大小七个人，个个面孔都越来越难看。尤延香有权威，几次发声压着，谁也不敢吱一下。
衬衫厂称斤的刀口布买不到了，因为厂里好多工人的子女也是回城知青，人家自己办三产了。假领头卖不成，饭总要吃，铁龙和尤璐在香粉弄弄口摆了个摊头。一只煤炉架一口小铁锅，旁边放张骨排凳，搁些面糊等原料，尤璐双手利索地在马口铁模子里浇面糊，放萝卜丝，再浇面糊，然后放进油锅……一个个由白到黄的油墩子在油锅里泛着好看的油花，香气四溢。萝卜丝油墩子，上海人都喜欢的小吃。边凼边卖，成本低，赚头却足。尤璐选在傍晚时分出摊，放学的、下班的，半饥不饱，五分钱一只吃了，又解馋又填饥。没想到卖油墩子，生意好到无法相信，三天做下来，零碎钞票点到手酸。可里弄干部找上门来，说路口不好随便摆摊的，食品卫生不谈，万一油锅打翻，那可是要闯大祸的！尤延香怕得罪他们，影响女儿女婿的工作分派，只好连连点头称是，并以此为由天天催他们早点给女儿女婿派工作。
老天今年偏偏倒黄梅，又闷又热，还日日落雨，大半个月不见太阳。三代人在一只小小亭子间里挤着，讲话也越来越不客气了。比如上个礼拜天，兄嫂不上班，全家七个人吃饭，一张小方桌坐不下，尤延香叫小飞到小凳上去吃，小飞不肯，吵。尤璐她娘就离了桌让位叫她上来坐，铁龙不答应，骂女儿勿懂事，尤璐却骂铁龙不会做爹。德鑫嘟囔了一句，“烧香的把和尚赶出去了。”尤璐一听，把碗往桌上一搡，尖声说：“谁烧香？谁和尚？讲！”尤延香将桌子猛地一拍，兄妹俩才没相骂起来，但好好准备了的有鱼有肉一餐饭，吃得还有啥味道？从来都是乐天派的尤延香也不由暗里叹气，无以为计。
终于，工作派下来了，尤璐两夫妻都分在里弄生产组的弹簧组，尤延香当即带着女儿尤璐去察看。弹簧组在牛庄路后背的一条小弄堂里，大门开在垃圾桶对面、小便池旁边，叮叮当当的敲击声里，只见阴暗、油腻的里厢，两只赤膊灯泡发着暗黄色的光，粗细不等的钢条和钢丝堆了一地，装着加工好弹簧的大小木箱，一只只叠得老高。由于通风不畅，屋里弥漫着一股浓烈的油耗气……尤延香父女正往里探头探脑，有人出来问：“寻啥人？”
尤延香支吾着，“不寻啥人……看看。”
“这种破地方有啥好看！要看，大世界看西洋镜去。”
尤延香不想争辩，拉上尤璐转身就走。
第二天是礼拜日，所有人又都在家。中午时分，德鑫对门口相帮丈母娘烧饭的铁龙说：“铁龙，走！跟我吃老酒去。”
铁龙吃了一惊，望着德鑫不知怎样才好，丈母娘在旁边说了，“去，去，叫你去你就去嘛！”铁龙就放下手头的东西跟着走了。
小酒馆就在香粉弄西头的浙江路上，四五张旧桌，三五个客人。德鑫要了一瓶黄酒，几碟小菜。一杯热酒下肚，铁龙还在猜度着对方的用意，德鑫将一张医院诊断书放到了铁龙的面前。诊断书上写着尤德鑫的名字，诊断结果是：“心理性勃起障碍”。
不知是因为酒还是因为文字的关系，德鑫红着脸说：“我三十五岁了……”
铁龙当然明白。正不知所措时，德鑫又摸出三张电影票放到妹夫面前。这意思也不用说了，铁龙懂的。铁龙不响，默默点了点头，一口喝尽了杯中的黄酒，深深地低下头，因为他的眼泪快要流下来了。德鑫老实，也实在尴尬，找个借口溜走了。
铁龙独自喝着酒，一口又一口，回城后虎落平阳的委屈与无奈、丈人家寄人篱下的不堪和痛苦，都随着酒液一口一口地抿了、吞下，终因不胜酒力而很快烂醉，竟号啕大哭起来……
唐引娣和金龙领着铁龙一家回到了奚家宅。
铁龙回到奚家宅，距十六岁离家已整整九年半！刚推开家门，一只鞋子迎面飞来，不偏不倚打在了还在门外的铁龙身上。
奚祥生见手中的鞋子打着了人，一看是三儿子，顿时惊愕而难堪。刚才，宝凤向他要户口簿，铁了心要和丁国弟去登记，奚祥生正向女儿大发雷霆。但铁龙一家的到来，碍着面子，父女俩都只好熄火。奚祥生不得不换个笑脸，对铁龙夫妇说：“回来了？……”
铁龙顺势喊了声，“阿爸……”拉过尤璐和小飞同阿爸打招呼。宝凤也装作没事似的叫着：“三阿哥，三阿嫂！”
唐引娣引着铁龙一家走进后院。铁龙一眼看见那口老井还在，心里就涌起一阵激动。灶间显然翻修过了，但锅灶和炊具同早先的没啥两样。当初，就因为烧饭时偷吃了一块咸肉，阿爸劈了他一个耳光，一句，“滚就滚！”冲动之下，铁龙远走云南……如今他回来了，拖儿带女，再也不是从前的那个毛孩子了。
唐引娣指着原来柴间位置上盖起的新房，说：“你两个阿哥的，一人一间，半房半灶。前年十月里起的，砖头、水泥，一点点地攒，造房时天天下雨……不容易。”尤璐已经迫不及待地到新房窗口探头探脑了。
这是南北相通的两间房，前作起居、后为卧室，钢窗木门，整洁敞亮。唐引娣指着全套还没有上油漆的家具说：“这是金龙结婚前请老木匠一批打的。你二阿哥也有女朋友了……你们回来了么，就在这里先住着吧。”
尤璐里里外外地看，目光满是兴奋和欣喜。她见婆婆正从大橱里拿出崭新的床单和五彩亮丽的软缎被子，忙机灵地跑上去相帮铺摊，一面说：“啊呀呀，真丝织锦缎啊？我们在云南结婚那会，也没这么漂亮的被子呢！”
唐引娣说：“雪妹嫁过来的时候给我的，伲本地人的风俗。”尤璐想起铁龙说过，浦东地方新娘子都要从嫁妆被子当中，挑出两床送婆阿妈的。尤璐早就听说大阿嫂聪明能干，是党员干部，同大阿哥两个人在这里有权有势，他们就“背靠大树好乘凉”。
亮闪闪的被面映得四周白墙都变了颜色，整个房间一片喜气。等唐引娣一出门，尤璐就兴奋得跳起来，大叫一声扑到被子堆里，“我们结婚的时候也没这些东西！”她翻了个身仰望着房顶，“当初是肚里有了，没办法……小飞出世，爸爸姆妈那边不敢讲，全靠银龙寄了只邮包……铁龙，我怎么觉得像是在帮我们补办婚礼噢！”
铁龙说：“我老早就同你说还是回奚家宅，不肯。”
“这套房子如果在上海，没话讲了。四十平米有？”她指着房顶，“这么高，我们搭只阁楼，过两年小飞就好住上去了。”
“啥阁楼？我们卖力点，以后翻楼房，只要墙壁加加高，大梁、檩子和瓦片，全现成的。”
“啊哟，这不是成别墅了？我喜欢沙发！我顶顶眼热人家屋里有沙发，坐上去软扑扑的多少适意！再买只电视机，如果能有只煤气灶……哎，烧饭怎么烧？”
“金龙不是在东头搭了个小偏屋当灶间么，我们也……”
尤璐把手摇得要断了似的，压低声音说：“就跟你阿妈吃，不要自己烧！”
“自己烧！分开吃自由。”
“烧灶头，龌龊死了！弄柴火烦得不得了，还别想有像样的衣服穿了……”
“我来我来，在云南也全是我……”
“戆！你阿妈一个人反正要烧的，她烧惯弄惯，带带过的事。”
“阿妈吃得马虎，我无所谓，你怎么吃得惯？再说小飞……”
“调教啊！你教你妈！在十四连，奚铁龙会烧菜可是有名气的。”尤璐突然又想起什么，“哎，我们住进来了，你二阿哥也有女朋友了，他要是不答应怎么办？”
“哪像你们上海人啊！”铁龙不以为然，“银龙大学毕业肯定在上海上班，他女朋友也是上海人，会到乡下来住么？再说，都是一奶同胞的儿子，凭啥给他不给我？”
“就是！先下手为强。住进来就不出去了！”尤璐在软缎被子上又翻了个身，托着下巴万分不甘地说：“本来想送小飞去市少年宫学跳舞的呢……哼，做乡下人了。”
五
没几日，铁龙就到大阿哥的螺丝厂上了班。螺丝厂就是从前的大队小工厂，改名没多久。铁龙以前从二阿哥的信里得知，这小工厂的效益好到十里八里都眼热，但那是早两年。现在形势不一样了，大队里像这样的小厂多得是，都是从上海亲眷朋友的厂里，接点低端的粗加工活，凭着劳力成本低，赚点小钱，反正人多地少，总比在大田里磨洋工混工分好。金龙见铁龙有些失望，自语道：“我不会在一棵树上吊死。”
铁龙不明白，“你说啥？”
金龙迟疑了一会，笑说：“我是讲，我在动脑筋，这会还没想好……”
“你老大的脾气要么不做，要做就要做头挑！”铁龙相信金龙。在奚家宅，论本事，也数金龙最大。跟着老大干，是刚回来的铁龙最确定的想法。
金龙蛮开心，笑着在铁龙肩上重重一拍，“兄弟！”
尤璐很快被安排到了奚桥供销社，在卖布柜台当了营业员。奚桥镇就在奚家宅边上。奚桥镇在川沙呒啥名气，老里老早叫奚家木桥还是奚家石桥？老年纪的人讲不清楚了，反正后来大家都叫奚家桥，人民公社成立那年画地图，标了个文一点的名字叫奚桥。有桥就有河，但同江南许多老镇不同，它的河在沿街房子的后背，一座三块条石宽的小石桥，本来没扶手的，读书囡来去不安全，装了个铁管扶手，多少年过去，铁管锈黄，蛮难看的。奚桥镇其实谈不上是个镇，就是短短的一条街。街上有饭店、肉庄、剃头铺、裁缝店、药房、糟坊，最闹猛的，当然是供销社了。乡下的供销社堪比城里的百货公司，除了百雀龄、蛤蜊油、塑料镜子、热水瓶这些五花八门的日用百货，也卖布，卖糖果、糕饼和四时水果，还有种子、农具、化肥、杀虫药、柴油煤油、水泥、石灰……门口墙上挂只绿颜色的老邮箱，是此地与外码头亲人情感维系的唯一渠道。供销社不像别的店，进去者意图明确，不相干的不进。供销社成百上千种东西，家家都要的。不买，看看也蛮灵。像女人，在供销社看到了心仪的东西，好比阿里巴巴进了山洞，流连忘返的欢喜和激动，无法形容：新到的阔条子灯芯绒，花式洋气还厚实扎足；刚进的老虎黄和苹果绿全毛绒线，买得起和买不起的，都要看一看、摸一摸，想象着、讨论着给小囡织哪种衣裳、哪样花式……男人对这些没啥兴趣，但这里有烟有酒，小到两分一盒的“自来火”，大到农药农具，他们在这里领市面，交流“情报”，发表些赞扬或不屑的议论，也算是“志同道合”地开心交流。
呵呵，供销社，十足的乡村俱乐部！
尤璐现在每天都欢天喜地。女人么，老古时代的男耕女织就决定她们喜欢布头，那柔软、好看、厚厚薄薄的各种布料，在尤璐手里撸过去、摸过来，多少有快感！之前尤璐最喜欢兜南京路上“协大祥”“宝大祥”“信大祥”这三大祥绸布店，连橱窗都百看不厌的。但真进了店，顶多就是在布角轻轻地用两只手指头摸摸捻捻，现在，可是簇新的布匹由你抖动、随你丈量了！尤璐常常把柜台上的花布，披在自己身上或顾客身上比划，想象做成衣裳后，让镜子里的自己靓丽得叫人惊讶，让四周的女人们送上羡慕甚至嫉妒的目光……尤其是快剪刀一剪，“咝”的一声撕了。那声音，不就是从前杨贵妃要听的妙音啊！
尤璐的出现，给供销社带来了活力和新的气象。她头发光亮，穿得漂漂亮亮，白白净净的面孔，在这暗幽幽的供销社里特别抢眼。尤璐会真心实意地向顾客介绍：“这个花头洋气？火腿花，外国人顶欢喜，准定出口去的。宝大祥里一出来就抢得一塌糊涂！我亲眼碰着的，不骗你。”她熟练地抖着布，拉开了撸平，让人家摸，一边嘴巴不停，“全棉府绸哦，摸摸看，多少光滑，多少密实！”
顾客早已笑容满面，“我不识的。阿妹你介绍得好……像是新来的，没看见过。”
另一个营业员隔着柜台搭话，“她是上海人呀。”
“这里早几年也有过个上海人，走掉了。上海人侪待不长。”
“她是猪场引娣阿姐的三媳妇呀，铁龙从云南带来的娘子。”
“呵呵，趣咯！细皮白肉。”
尤璐的脸笑成一朵花，“阿姐看中啦？做罩衫是五尺，我给你量松一点噢。”
听街上人讲尤璐好，唐引娣心里实在开心。眼面前有了两房媳妇，以后还会多起来，早晚要到五房。唐引娣一心要当个好婆婆，她觉得自己不识字，话也不会讲，只有做，多做，做别人怕做的苦事难事，总会有人见情的。自从铁龙一家回来后，中午收工时间，唐引娣总是心急慌忙地往家赶。菊娣同她一道走着，一面笑她，“引娣啊，你像是有吃奶的囡在家等着喂哩。”
唐引娣就说：“本来我一个人，吃啥好对付。现在铁龙一家来了，雪妹又肚子老大，不管，像啥？”
“铁龙娘子，叫小，小……刘？”
“姓尤，小尤，叫她璐璐。都这么叫。”
“铁龙娘子不会做啊？你也一把年纪，做阿奶的人了。”
唐引娣连连摇头，“不行不行，她做不像。”
“唉，上海女人。你要教她！慢慢教。”
又是周日。奚祥生是昨夜回来的，两老夫妻一早起来，家里家外忙碌，眼看都九点钟了，灶上的粥都凉了，铁龙房里还没有动静。奚祥生就皱了眉头对娘子说：“……太阳晒屁股了还不起来！算是吃早饭还是中饭呢？”
“铁龙一早到川沙去了。不是礼拜天么？璐璐不上班。”
“平常日子几点起来？”
“总要等我粥烧好，猪喂好……睡得晚，半夜三更的。”
“做啥呢？”
“有时叫铁龙踏了脚踏车陪她到川沙看电影，有时在街上斗牌，有时喊人家上门……我说早点睡，她说，早了睡不着的。”
“这种女人……”奚祥生不由重重吐出一口恶气，“烧饭、洗衣、倒马桶，啥事都你包下来，自己骨头轻！”
唐引娣笑笑说：“我做得动的，不碍啥。”
“做得动也不要做！比比雪妹和小薛，这一个像啥？我看比前头那个住猪场的都不如！”奚祥生这几次回来都板着脸，因为不称心的事情一桩接一桩。铁龙他们住了银龙的房子，造房之事要提前筹划，可钱到哪里去弄呢？老大的螺丝厂比不得从前，他替他们捏了把汗，眼看铁龙又跟了进去，一旦树倒猢狲散，两户人家的日子怎么过？铁龙的老婆哪像过日子的女人？穿着怪里怪气，天天化了妆，站在供销社里像煞在唱戏！特别是女儿宝凤的婚事，他一想就挖心挖肺地心痛！
吃早饭的时候，他同娘子嘀咕，“我只一个女儿，无论相貌还是做事的手脚，在奚家宅是一等一的！还没好好地挑挑拣拣，就认定那个姓丁的，有脑子？要我当阿爸的同意？做梦！”
宝凤正好在门外听见，一脚跨进来嚷着，“要你同意做啥？我自己的事我做主。是我嫁又不是你嫁！”
唐引娣急得叫了起来，“宝凤、宝凤！你少讲两句！”
宝凤却将胸一挺，接着嚷，“做啥啦，有理讲理，我又没做见不得人的事！婚姻自主，婚姻法规定的！反对自由恋爱，算犯法！你‘金瓦刀’是党员、先进，跑到家里搞老派封建？一道到公社、县妇联去评评理！”奚祥生被激怒了，猛地转过身，怒目圆瞪，脸涨得通红，浑身哆嗦。唐引娣早慌得从灶膛背后冲出来，站到女儿与老头子的中间，生怕二人动起手来好拦一拦。
奚祥生竟再没有动，连连摇着头，哑声道：“做人凭良心！六个子女里，我顶顶宝贝啥人来着？到头来，你就这样报答我？丑话说在前头——今后吃着苦头了，别哭着跑回来。”
“活不下去我跳浜！”宝凤头一仰，无比强硬。
奚祥生不认识似的看着女儿，好一会儿，他终于伤心至极点点头，缩紧脖子嘟囔，“翅膀硬了……”他觉得自己的心脏像被人戳了一刀，疼痛得无以招架。
唐引娣从没看到老头子这样衰败沮丧，心里实在害怕，不由叫出一声，“他爹……”
“把户口簿给她。”奚祥生无力却坚定地对老婆说。
“宝凤！你……要苦了啊……”唐引娣一把抱住女儿，大哭起来。阿妈一哭，宝凤心里就堵得慌，像是为了逃避，她一把挣脱了，装出一脸得胜还朝的神气，跑出门去了。她只想在第一时间去告诉她的国弟，她同他的事，成功了——老头子一旦开口应承了的，打死不悔！
日子一天天临近，宝凤出门就在眼前。自那天大吵过后，父女俩像冤家仇人样的，谁也不理谁。到了那天，老头子会不会到场呢？宝凤已经横是横，无所谓了。唐引娣愁啊！只这么一个宝贝女儿，出嫁时老头子要是不在场，要给别人家笑死的呀！她不敢问奚祥生，怕挨骂。好在家里的财政大权一向掌握在自己手里，金龙两夫妻说这事由他们来经办。雪妹早帮着小姑在买这买那了，宝凤委屈不了。浦东地方“嫁个女儿送个贼”，同某些地方女家索要大额财礼全然不同，说起来是“自己做的给她自己带了走”，其实娘家岂有不贴的道理？“文革”结束后，生活是好多了，女方的嫁妆除了十几条甚至几十条软缎对被，还有冰箱、彩电、缝纫机、被橱、八仙桌等等。女婿不称心，女儿总是亲肉，宝凤的嫁妆，唐引娣咬紧牙关要办得像样点。她估计老头子也是“嘴硬骨头酥”，肯定不会捣蛋坏事的。她悄悄给了女儿一笔钱，当然是奚祥生默许的。多少？奚祥生不问；雪妹陪宝凤在办的嫁妆，奚祥生不管。晓得宝凤眼热一只双喇叭录音机，奚祥生暗示娘子再添点钱买一只，娘家陪嫁多，在婆家总归底气足。“车嫁妆”，即男家来女家取陪嫁，一般在出嫁之日的前三天里。爷老头子在不在都好交待。“好日”则定在礼拜天，只要老头子人在，就呒啥大问题。婚礼最大的事情是办酒。都说浦东人结婚办酒，要吃三日三夜。三日三夜是夸张了，不可能吃酒的客人坐在酒席上从早吃到夜，一直吃它个三个日夜。但喜酒吃三日，确是实情。头一天，相帮的亲友到场，办酒的食料备齐，杀猪杀羊杀鸡鸭，香菇木耳要拣、要发，鱼要剖，各式蔬菜和豆制品要收拾……单说“八碗头”里的走油肉，选定大猪身上带皮的肋条肉，去骨切成四寸见方大小，镬里煮到半熟，捞出待冷，投入大油锅里走油，炸至肉皮起泡，再丢到清水里，浸至肉皮成“皱纱”状捞出，加入陈酒、酱油、冰糖和八角桂皮一起煮上色，然后改刀成十二块，每块三分厚，码齐装入垫了水笋、茨菇一类“附头”的中碗里，再将原锅内的汁水浇入，一碗碗地放入竹子大笼格，同八宝甜饭、扣三丝、三鲜等传统的“八碗头”为伍。待次日一早，在炉灶上高高叠起，开足旺火来蒸。“八碗头”一起蒸透后，是不直接上桌的，需扣盆之后，有模有样齐崭崭地端上桌面……这般工夫，当天如何来得及？酒席上所用的碗盏碟匙和桌椅板凳，都是宅上人家相互借的。借来的东西，要好好地洗净、晾干，主桌、副桌的点清摆开；远路的亲眷一般头天下午会到，怕第二天来不及；这么多的人要吃饭，而鸡杂、鱼籽一类上不得明天台面的东西也要趁早吃掉，这也是平日吃不着的荤腥呢！能被邀来相帮的，有着“自己人”的地位，吃这些鲜美“落脚货”，更是身份的象征。一样由厨师烧出来，喝着啤酒黄酒，团团融融围坐一桌，说些至爱亲朋面前才说的体己话，比如办婚事借了债的隐痛，亲家哪里做得不称心的无奈……头一天的桌头不会多，三四桌到七八桌，看场面的大小了。浦东地方家家都有八仙桌，实木打成，四四方方，考究的，桌档里雕了花，漆水锃亮。平时放在堂屋里，四边是一式一样的四条长凳，来了客人倒茶、吃烟、说话，围坐桌前，显得亲近热络。第二天是正日，一大早，要将门前宅后人家的八仙桌背过来。自家摆不下，天好，会摆到场上，天不好，就借了前后人家的堂屋，桌头多时，一个村子小半人家都摆到了。主桌当然在自家，墙上贴着大红“囍”字，贺客陆续到来，但没人上桌，都在门前和场上朝阳地方坐了，嗑瓜子、喝茶、聊天，难得见面的亲友相互说长道短。等送亲的人一到，又是一大班人呢，新娘子的姐妹闺蜜啦，送嫁的阿舅啦，一桌当然是坐不下的。如果是男家来接亲，新倌人旁边也有几个兄弟陪着，现在叫伴郎。新倌人的姐妹有来有不来的，但来的都是同辈，亲家的父母长辈，这天不会露面，双方正宗会面是在几天后的“邀老客”。吃酒的第三天，上桌的其实都是正日里剩下的东西了。几十桌甚至上百桌酒席的剩菜，有的几乎没动啥，倒掉岂不罪过？从前大家穷，在吃餐饱饭都不容易的日子，依然有鸡鸭鱼肉招待，怎么也算“喜事”，何况平日里大家都忙得厉害，借着婚事，好好聚聚，实在难得呢！
当地风俗，做“大事体”除了出嫁的酒席，还有三朝的“回门”和“邀老客”。回门容易，以前，从小在屋里养大的姑娘，哪曾在陌生户堂过夜或者生活呢？出嫁以后，与陌生的公婆、小姑、兄弟朝夕相处着，总会不惯，会想爹娘。回门，是新嫁娘回到爷娘身边，了却思念之苦，在婆家开心不开心也好同爹娘说说。就是女儿不说啥，从她的眉宇之间爹娘也能看出些许端倪。而宝凤这样脾气的姑娘，进门就做得了婆家主的人，这种担心是断断不存在的。“邀老客”，则是婚后男家操办的重大活动——男方郑重邀请女家父母和兄嫂、弟妹、侄子侄女、外甥外甥女及娘舅舅妈、孃孃、姨妈、姑父姨父等全体亲眷上门，女家的亲眷们到这时才看到了新房，看到了男家的村宅和田地、河塘……这是新娘子今后生活劳动一辈子的地方。男方女方的大人小辈大家见个面，接触接触，免得街上碰着了都认不出。再则，今后新娘子生了小囡，来“望舍姆”的时候，就认得门堂子，不至于到了宅上还兜来转去地打听。“邀老客”时男家的排场仅次于婚礼，虽说都是至亲，但双方亲友大大小小在内，少则八九桌，多的十廿桌——“邀老客”实在是一个明智又实在的仪式。
宝凤的事，最袖手旁观的是铁龙两夫妻。小妹反抗了老头子，铁龙自然是支持她的，宝凤找了丁国弟明摆着吃亏，作为阿哥心里为她抱屈，但生米煮成熟饭，他只好说：“牛吃稻草鸭吃谷，各人自有各人福。”尤璐是事不关己，高高挂起，供销社的人向她问起宝凤的事，她讲：“管我啥事体？我只等着喝喜酒！”
六
“好日”那天终于到了。一大早，高桥的石龙带着老顾娘子和阿弟阿妹就赶到了。老顾娘子本来老早就想过来帮忙，但唐引娣说相帮的人够了，再三叫她不要来，所以今天她是头一个到。石龙还是瘦，还是单薄，还是一副老实相，他初中毕业就在队上赚工分了，今天宝凤出嫁，他是要去做阿舅的。一到，雪妹连忙拿出借来的西装叫他穿好，再系上大阿哥的领带，神气得认不出了，看得老顾娘子一个劲地笑，“佛要金装，人要衣装，真正一眼眼不错的！”
早饭后，家门外的水泥地上就放上了一挂长长的大红鞭炮，金龙、银龙、铁龙、石龙和小龙五兄弟换好一式的黑西装，打着漂亮的领带，脚蹬新皮鞋，个个英姿勃发、威武雄壮。他们五人是要跟了去丁家渡“做阿舅”的。“阿舅”，明明是新娘的阿哥或者阿弟，却跟着未来的外甥叫高一辈，实在因为阿舅对于出嫁的女子而言，有着非比寻常的地位。旧社会妇女没地位，大多不识字、不善言语，上不得场面，如果在男家被欺负狠了，阿舅是要代表女家出面论理的。阿舅送嫁，阵势大小，无疑是一种力量的展示和暗示。父亲难道不可以么？父亲要老的，阿舅与姐妹平辈，连代沟都没有。姐妹的男人啥事情做得“豁边”，阿舅可以当面兄弟样地呵斥，父亲碍于长辈的身份就不得造次了。如姐妹不幸守寡，遗产继承方面，阿舅也可出面干预。外甥们日后分家，能“一碗水端平”的阿舅，面对诸多不能均分的田产房屋，也可做主，一锤定局。如是姐妹与儿子媳妇，或者几房外甥间有了不可调和的矛盾，各执一词求阿舅公断，作为局外人的阿舅不会偏袒。有本事的，一番鞭辟入里的分析，孰是孰非顿时明了。“做阿舅”的阿舅可以是亲兄弟，没有亲兄弟的，堂兄弟、表兄弟也能混混。宝凤的五个阿舅都是同胞兄弟，个个又长得神气，还没出门，自己相互看看，都不由豪情万丈。
人来人往，看上去闹哄哄的，一切却井井有条。天井里昨日已经用一块大油布拉起顶棚，万一天不帮忙，能遮风挡雨。油布下两只大炉灶，一排木案板，搭成了个临时的露天灶间。厨师是金龙请的，厂里人的姐夫，和平饭店的大师傅。那年月的川沙农村，若有红白大事，家家都是自家操办，由三亲四眷前来相帮。这会儿，两只炉灶都已发火，一只炉灶上已高高摞起数只大蒸笼，里面是隔日准备好了的“八碗头”，等着男家人一到，开足旺火猛蒸。
客人越到越多，房前宅后都坐满了人。香烟的青烟缠绕，地上的瓜子壳、花生壳也渐渐厚了。小孩们奔跑嬉闹，突然的啼哭声和带笑的呵斥声响成一片……金龙四下里张罗、招呼，雪妹因为身子不方便，只能坐在女人堆里说说客气话了。但她一直关注着公阿爹的动静，正如金龙所料，奚祥生没有闹出什么不太平，只是低着头不停地抽香烟。进进出出的人同他招呼，他也礼尚往来地点头，还算识相。来吃酒的奚家宅本家亲眷，自然都晓得宝凤同爷老头子那点疙瘩。女人嘴碎话多，闲着无事，就嘀嘀咕咕地交流起各自的信息，把个原本无啥稀奇的故事，加油添醋演绎得跌宕起伏，甚至荒腔走板，“听说……男家条件勿哪能！”“在黄浦江边边上，远去远来啦！引娣不舍得。”“小伙子花功好呀，弄得伲宝凤神智无知。”“爹娘死不答应，小姑娘脾气犟透犟透！”“是呀！讲不答应就跳浜、就喝药……”
突然，几个孩子边跑边喊，向这边过来，“来啰来啰，新郎倌来啦！”
几个阿舅顿时紧张起来，点鞭炮、放炮仗，巨大而清脆的爆炸声，接二连三地在奚家宅上空炸响，震耳欲聋。爆竹的烟雾和浓烈的硫磺味里，三辆接亲的轿车停到了门前。第一辆扎着红绸的喜车车门打开，西装笔挺的新郎丁国弟走下车来。按风俗，唐引娣和奚祥生站在门口迎接。因为不舍，因为不甘，老两口的脸上虽然也挂着勉强的笑容，但笑得一点也不由衷。金龙一步上前，向前来接亲的男家人热情招呼、布烟，引入客堂里入座。散坐在门外的贺客，开始陆续上桌……
两口大炉灶前，鼓风机轰鸣。大锅下，蓝色的火苗蹿得老高，高高叠起的笼格白汽升腾，传统的老八样开蒸！
按习俗，这一天是两头张罗。女家办女家的，等男家来接亲的人一到，上桌、喝茶，没多久就开席。丈母娘会领着新人一桌一桌地认长辈，长辈们应着新婚夫妻的喊叫，当场拿出红包塞入他们手中，谓之“叫钿”。等新娘、新郎倌在酒水席上走满一圈，新娘由要好的小姐妹陪着离席，到自己房里，换衣裳，穿新鞋，化妆……男家无论远近，总巴不得早点动身，因为那边还有几十桌酒水、几百位客人等着。要是动身迟，到男家就晚，喜酒吃完，天已大暗，送亲的人和贺客走回各自村宅，只怕要半夜了。从前乡下交通不便，人睡得都早，走着田埂摸黑回去，雨天、阴天或者逢着月头月初，绝对要吃苦头的。这习惯，就一直延续至今。但新娘子起身太早，嘴贱的乡人会说是“骨头轻”，来不及要跟男人跑了——父母养大你不容易啊，如此没良心！也有女家因不称心而故意刁难男家，就拖着时辰迟迟不让动身……
新郎新娘入座主桌已经好一会儿了，意为“甜甜蜜蜜”的枣子茶早喝过，男家客人茶杯里的茶水都见淡了。宝凤见酒菜一直不上，明白是阿爸在为难丁家，就对身边的国弟嘀咕，“老头子又来出花头……”
国弟连连向她使眼色，要她忍着别作声。
是的，奚祥生心里不痛快，就是拖着女儿不让动身。掌勺的大师傅嘴里叼着烟，过来对他说：“大老倌，上菜了？”奚祥生阴着脸回答：“急啥！”
“女儿么，总是人家的人。差不多了。”大师傅笑着，把“差不多”三个字说得拿腔拿调，意味深长。
一位长辈看不过，也对奚祥生开口了，“祥生，你女家架子搭足搭满，够了。那边在等呢，路这么远。”奚祥生缩在小竹椅上，只是皱着眉头抽烟，像是啥也没听见。
酒席一直不开，吃酒的人都晓得是怎么回事，嘀嘀咕咕、叽叽喳喳的说话声弄得屋里乱哄哄起来。银龙忍不住同金龙耳语，“你去同阿爸讲讲，不好再拖了。”金龙为难地说：“人都不晓得到哪里去了。”
刚才还在后院的奚祥生，这会真的找不着了。宝凤的脸色更不好看，到这个时候，老头子还在作梗！这让丁家渡的人怎么看她？她越想越气，突然，她“忽”地站起身来，含着泪水扯起新郎欲往外走，“国弟，走了。”
金龙、银龙慌忙上前阻拦。
“开了开了……上菜！”顾不得老头子了，金龙代替阿爸宣布。即刻间，桌上的水果、茶食收走，一只巨大的，浦东特色的，铺着白斩鸡、白肚、牛肉、肉松、皮蛋等等的什锦大拼盘，飞快端到八仙桌中央……
此刻，奚祥生躲在金龙家灶间内。一见丁家渡的那帮接亲的，他就心里触火！今天，宝贝女儿眼看要被他们接走，他觉得喉咙发硬，气都透不过来。宝凤小时候，个个都抢着抱她，问：“大了给我家做媳妇！好不好？”啥也不懂的宝凤就脆生生地说：“好！”引得众人哈哈大笑。有次大瘌痢的娘子也这么问他，小宝凤一样回答“好”时，奚祥生就翻了脸，夺过宝凤要打，吓得宝凤大哭。大瘌痢的娘子当然不开心，明摆着的，不过寻个开心的事，你三猢狲小看人！从此与他见面不说话。现在丁家渡的小浮尸就要把女儿领走，从今往后女儿就是他的人了。宝凤心甘情愿，奚祥生却眼泪只往肚皮里咽……
有人终于找到了他，“祥生，老丈人！小夫妻要向你敬酒了，你躲在这里做啥？”不由分说，连拉带推地把他弄了出去。
新娘子宝凤已经换上里外三新的红嫁衣，一个小姐妹正在给她化着妆。因为化妆水平实在拙劣，化了妆的宝凤望着镜子中血红的大嘴和一双黑黑的熊猫眼，极不称心。但周遭的姐妹们却为她从无有过的“美丽”个个兴奋不已。唐引娣进来，一看女儿特别的模样，心头一紧，“宝……”喊声一出口，就哭出声来了。
阿妈一哭，宝凤的眼泪也止不住了，这一哭，把蹩脚眼线笔画的眼线全弄糊了，小姐妹里有人惊叫起来，忙不迭地喊着，“不许哭啦，化的妆全坏掉啦！”“快，揩掉重来！”……宝凤被大家说慌张了，赶紧来照镜子，发现脸上红的黑的，已经一塌糊涂，吓得真的大哭起来。唐引娣一把抱住女儿，边哭边歌唱似的数落，“嫁这么远……想去丁家渡要换三部汽车呀，回趟娘家不容易了……大人的话你不肯听呀……我的亲肉！”许是这一刻是真心后悔了，许是真正意识到离开娘家的不舍，临出门的宝凤竟越哭越狠。
新郎丁国弟听着里屋的哭声，想进去看看又不能，手足无措。来接亲的男方亲友也面面相觑起来。
母女俩还在痛哭，小姐妹们急了，“好了好了，哭两声够了，收住收住！”
“眼睛哭肿了，到了那边，人家来看新娘子，样子吓人了！”“对呀，你自己拣、自己挑的人呀，又不是不称心。”“那边没有婆阿妈，一过去就是你当家。”……在七嘴八舌的劝慰声中，母女俩的哭声才平复下来。
又一阵鞭炮炸响、爆竹升空，盛装的新娘子宝凤在烟雾中走出家门。唐引娣泪眼婆娑地跟在女儿身边，念叨着：“要回来噢，回来望你爷娘……”此刻的宝凤也是一步三回头，红肿的眼里满是泪水，离开生于厮、长于厮的奚家宅，去开创自己的新生活，她本是豪情万丈的，但真的到了这时刻，却感觉到没来由的不安和害怕。尤其是阿爸……他对自己的亲事不满，但到底还是默许了的，为什么这会她要出门了，倒是不见人了？肯定是躲到哪里去了？为什么要躲，是见不得女儿出门？自己这回惹他伤透了心，他会不会躲在哪儿哭呢？……
国弟开了轿车的车门，宝凤该进车了，可她就是不动。
丁国弟心里清楚，却有些不知如何是好。
“阿爸——”宝凤突然大喊一声，她的喊声很是异样，她的目光慌乱地远远近近搜寻。
众人震惊！议论纷纷。
但是，奚祥生并没有因女儿的呼喊而出现。
宝凤目光暗淡了，一咬牙，她胸一挺，对身边一直捏着她的手的母亲颤声说了句，“阿妈……走了。”直直地向婚车走去。早已泣不成声的唐引娣只能松开了那只拉着女儿的手。同时，宝凤前后左右“保驾护航”的五兄弟，耀武扬威地钻进了后面的另两辆轿车。
爆竹又一阵剧烈炸响，白烟在奚家宅上空久久不散……
丁国弟家大红喜字贴着有半堵墙大，布置得喜气洋洋，但这些都难以掩盖房屋的低矮破旧和家中经济的拮据。国弟娘死得早，两个阿姐都已经出嫁，现在的家中除了国弟，还有一个腿脚残疾的父亲。丁家的酒席不比奚家宅的场面小，女家体面，阿舅威风，丁家也是要面子的人家。金龙银龙对阿妹夫家的窘迫是有思想准备的，但事实比他们能料到的还差，不由暗自心酸，好好的酒席都没有心绪吃了。
酒席散了，阿舅们也回去了，有人发现，新娘宝凤不晓得到哪去了。
此刻，宝凤独自来到江边，站在高处向江对面眺望。隔江的浦西灯火阑珊，但再往北的不远处，天空却异常地明亮，她知道，那就是外滩！新郎丁国弟出现在她的身后，“我就晓得你在这里……进去吧，闹新房的人等着你敬酒点烟呢。”
宝凤指着远处，“那边是外滩吧？”
“嗯。”
“你说的，白天看不清，夜里反而清楚。真的呢！”
“进去吧，以后有得你看了。冷吗？”他脱下西装给宝凤披上。暮春的夜风，吹拂着新嫁娘宝凤美丽的脸庞，她轻声问丈夫：“国弟，我现在好算半个上海人了吗？”
七
夜深了，客尽人散，四处留着喜事痕迹的奚家老屋却空荡荡的，特别寂静。奚祥生一个人在八仙桌前头闷头喝酒，不由老泪纵横。一直在里屋门口悄悄看着他的老妻，泡了杯樟木茶过来，轻轻摇他，“哎，你醉了……”
奚祥生醉眼迷蒙地一把将刚放上桌的茶和酒杯等全给撸翻在地，嚷着：“啥人醉了？你给我滚，滚得远！我这里，”他拍着胸口，“挖心挖肺地痛、痛！”话没说完，他就哭出声来，呜呜地，像个孩子。
唐引娣不敢上前，又不敢制止，提心吊胆地看着他，也流泪了。
终于，奚祥生醉得没了知觉，身子一歪，要不是唐引娣一步上前扶住他，差一点倒到了地上。唐引娣抱住他的腋下，用尽全身力气往里屋拖，但奚祥生个头大，她毕竟力气小，只得喊着，“金龙！金龙！”半天没有回应，唐引娣只得拼出吃奶的力气，把男人弄回屋里，收拾他上床睡觉。
这时候，还有一个人也在声声叫着“金龙”，那是金龙的娘子张雪妹。早早上了床的雪妹突然感觉一阵腹痛如绞，她很是慌张。预产期还有廿来天，今天宝凤出嫁，她太累了，是提前发作了？雪妹忍住痛，叫着“金龙、金龙”，不见回答。椅子上放着他那身“做阿舅”的西装，从丁家渡回来还不到七点，金龙急匆匆说了句啥，出门去了。雪妹只好挣扎着起了床，向门边摸去。
窗口一下刺目的白亮，是闪电。远远地闷雷声声，像是要下大雨了。张雪妹摸出家门，忍着腹痛，喊道：“铁龙！”一边拍打隔壁铁龙家的房门。
又一道闪电在漆黑的高天闪过，照得铁龙家的房门异样白亮。铁龙家的外屋暗着，里屋的半导体正放着姚慕双、周柏春的相声，看来铁龙和尤璐还没有睡着。但外面的敲门声，里头人听不见。再一次宫缩袭来，雪妹大口大口地喘着气，捡过门边的扫帚，用尽力气重重地打门。门终于打开了，铁龙、尤璐见是雪妹，大吃一惊！铁龙让老婆看好嫂子，自己向前头老屋跑去，一边大喊着：“阿妈！阿妈！”……
此时，金龙正在大队仓库一角，与厂里的几个骨干在开秘密会议。改革开放大潮汹涌，在奚家大队，类似螺丝厂性质的社队工厂如雨后春笋，早已遍地开花。阿猫阿狗都来办厂，低水平竞争，技术和管理水平缺乏，用不二不三的手段瞎搞，如给厂里头头送土产，塞回扣，甚至分利润……螺丝厂早已走了不少人，有自己去办厂当了头头的，有被亲族、朋友挖走的。最令人头大的是，上海红星厂外加工接单有好几家在抢，据说其中有厂领导的朋友和老家亲戚。因为是多年的老关系户，奚家大队这里质量又好，不好意思一下断脱。但不死不活地拖着，没有前途和希望！金龙心里一直酝酿着一个计划，一个破釜沉舟的计划，其风险与机遇都不可低估。金龙只有先同厂里的骨干商量停当，一起拿了主意，才能决定实施与否。
“……我几夜几夜睡不着，思来想去，只有这壮士断臂、背水一战了！”金龙说。
扣元头一个表态，“你讲！到底怎么弄？我们总归跟在你后头冲！”
其他人也纷纷支直了身子，“是啊！你说怎么做，我们相跟着。”“你是见过大世面的。尽管讲！我们都是当初一起办厂的老人马。”“那时才真的一穷二白，要啥呒啥啊，到后来十里八乡的出名，也就靠我们心齐！”
金龙欣慰地点点头，这在他的预料之中。于是金龙开始了进一步的试探，“好！那我问你们：奚家大队在上海哪个行当上班的人最多？”
“泥作啊！浦东三把刀，头一把就是……”
金龙摇手打断了他的话，“三把刀是浦东；讲奚家大队，挑人家没有的讲。”
骨干们七嘴八舌议论着，没有定论。
扣元忍不住推了金龙一把，“一只屁憋了半天还不放出来。讲嘛！”
“印刷！是不是？”金龙两眼放光，揭晓了他的谜底，“从前上海滩有名的印刷大王，五八年落难，被派在奚家宅劳动。后来他摘帽回去了。几十年里，亲亲眷眷、左邻右舍，前前后后被他带出去、跟出去的人不少，都在印刷这个行当吃饭。”
有人插嘴，“那个人像是早就死了吧？”
“可他带出去的人没死！哪怕在上海落地生根了的，过年过节、红白大事还是要回来！就是奚家宅已经没亲属的那两户，总归还姓奚！总归还是一个祖宗的子孙。这些人，差不多都是上海各个印刷厂有经验的老法师，最起码也是熟练工，想想看，走人无我有的路！别人家哪有这个优势啊！”
像一滴水落入油锅，众人炸了。
窗外大风大雨。人们的说话声时不时被滚滚的雷声打断。此刻，雪妹浑身大汗，在产床上苦苦挣扎，快天亮时，她有惊无险地生下了八斤半的大胖儿子。当浑身淋透的金龙出现在老婆面前时，雪妹的眼泪不由奔涌而出。
唐引娣捶着金龙厚实的背骂着，“你死哪去了？几个人找啊……差一点点，不好了呀！”雪妹有气无力地告诉她男人，“脐带绕头颈……三次吸不出，动了产钳……”
此时，窗口已经泛起曙光，金龙抱起新生的婴儿来到窗前仔细端详。儿子紧闭着眼睛，粉红的皮肤皱成一团。金龙眼里含着泪光说：“儿子，我给你取名叫——永高。”他把小东西高高举起，像是在发誓似的说：“要永远有志气，永远往高处走！”
襁褓中的永高不知是因为被陌生的声音吓着了，还是被突然的高度惊到了，咧嘴大哭起来。金龙含着泪大笑。从昨夜的会议所达成的决议，到今天儿子的出世，仿佛冥冥中的安排：他生命中一个新的里程从此开始了！纵然刀山火海，他会凭着志气，一往无前地走向高处，迎接瑰丽的东方日出！这一个早晨，金龙感觉浑身上下滋生出一股莫名的力量！
八
卖掉螺丝厂的消息在奚家宅并没有得到意料中的反响，这几年真比不得以前了，奚家宅的人都忙得像只无头苍蝇。主要是乡镇企业一时间旺得叫人不相信，年底分红，一个正经工人分得着两千。你想想，公家大厂的厂长、工程师的月工资还不到一百块！难怪人们都在讲：卖茶叶蛋好过搞原子弹；拿手术刀的不如拿剃头刀的。金龙咬紧牙关在做他的事，风光不再的他，这两年也不像刚从部队回来那会，一开口就牛皮哄哄。人家都说雪妹本事大，这么个脾气的男人，在她手里调教得像换了个人。
银龙这向很少回家来，说是去外地实习了。临走前，他带着女朋友到奚家宅来过，这叫“上门”，是关系“敲定”的意思。薛老师大约清楚，但薛似杨不在意：先到男家去看看，了解了解各方面情况，同定不定的啥搭界？奚家人是当桩大事来对待准儿媳上门的，但除了一起吃了两桌，菜丰盛些，也都没啥特别行为。尤璐这天是调休，只盯着看薛似杨对铁龙住了银龙房间的反应，但薛似杨大大咧咧的模样，对她又蛮亲热，她也就放心了。他们走后，唐引娣口口声声说薛似杨好，“面大福大”的厚道相，还把攒了许久的一筐青壳鸭蛋都让她带走了。尤璐吃了醋，说婆阿妈担心老二讨不着娘子，见着个雌的就稀奇。
立夏了。天蒙蒙亮，唐引娣独自一人来到自家油菜地。她是赶在出工前，来收割油菜的。
一人高的油菜，因为前些天的风雨，不少已经倒伏，不割要生芽的。唐引娣摘下一个油菜荚剥开了，手掌心里，紫色的菜籽壮鼓鼓地在滚动，用指甲一碾，油旺旺的。她不由得笑了，她喜欢站在田地里望——田地真的是好！祖祖辈辈不晓得多少年多少代了，啥东西种下去，都会生出来，再一天天地大、一天天地熟，随你称心如意收了，重重地挑回去、扛回去，一家人的吃穿就有了……
身边一声“阿妈。”来的是铁龙。唐引娣明知故问：“你来做啥？这么早。”
“小时候三夏农忙，我问你为啥天不亮就要出门？你说，割油菜，太阳当头不成功的。太阳大，菜荚爆了再捡不起来，只有早上同黄昏，油菜潮叽叽的时候收割最好。”
“你阿爸年年这时候都会回来。”唐引娣望着不远处的公路自语。
三夏是夏种、夏收、夏管的简称，也是一年中第一个大忙时节，油菜在先，小麦追后，抢天好收了割了，颗粒归仓。如果老天不帮忙，连日阴雨，菜籽、麦粒出芽糟掉，一年辛苦所剩无几，岂不心痛煞？水稻也得分秒必争地抢插，天时误不起。水稻一种下，马上要追施返青肥、发棵肥……一开始要长好丰产的架子，地少人多的地方，“单产不高，肚皮不饱”。
年年三夏，奚祥生总要回来相帮。平日里加班的调休，大都积到这时候派用场。今天他急匆匆回到家，里外不见人影。不用说，老婆儿子这时都在地里，他找到农具，也要往地里跑。突然听到后院有响动，心里一惊，喝了一声，“谁？”探身去看，原来是尤璐。尤璐穿了件漂亮的花布连衣裙，正靠在家门口的竹躺椅上，手托个一剖两半的黄瓜，拿一把铝匙一下一下刮着在吃。见公公回来，她叫了声，“阿爸回来了？这里风凉。今朝热得来……”
奚祥生气不打一处来，“你倒会享福！”
“铁龙说的，黄瓜这样刮着吃，清火……我放了点蜂蜜，赛过冷饮水哎。阿爸，给你也弄半根？”
奚祥生头也不回地出了门。
周遭一派农忙景象。自家的油菜地里，金龙在，铁龙也在。唐引娣见丈夫来了，好生欢喜，说了句，“你们割着，我烧饭去，一早忙，马桶这会还没倒呢。”
她解下头巾，匆匆要奔家去。奚祥生骂了，“做胚！屋里头年轻轻的坐等吃饭，没手还是没脚了？被你宠得像王母娘娘！不看三色的东西！”
都知道他骂的是谁，可谁也不发声，包括铁龙。
午饭后，尤璐一进房门抱过饼干桶掏饼干吃，一边抱怨：“你妈烧的啥？黄豆放点油炒炒也算一只菜！火还大了，乌赤墨黑，看着都龌龊相，怎么吃得下去啊？”
“少说两句！三夏农忙，哪有工夫弄？老头子已经……”铁龙把话吞了一半。
“小飞还有只荷包蛋吃。她不会多煎几个？养着几只鸡，这季节天天下蛋的，你妈这人呀，就是甘心情愿要过苦日子……”
“话多得来！全家人都在忙，就你啥事不做，还好意思要吃好的哩。”
“谁啥事不做了？我在供销社上班的好不好！我是城市户口，本来就不是农民，跟你们一样到地里做？想得出的！再说，割油菜收小麦，我又不会的，存心要我受罪啊？上山下乡都结束了好不好？”
“好了好了，我说不过你，没人要你受罪！”
“要是在上海，出门转弯角落就是‘陆稿荐’，现成的熟菜有得是，熏鱼、酱汁肉，哪怕肉汁百叶结……这里有个屁啊！铁龙，你晓得我的，农忙要好几天，我怎么办啊？”
铁龙不耐烦了，“好啦！现在地更少了，没几天的，克服克服！”
尤璐凑近铁龙，“铁龙，听我同你讲啊，我想好了，还是同你妈分开吃吧。她养猪养惯的，烧的东西人吃猪吃差不多——我这么说真不是怪她，从前苦呀，小孩多，活着就不错了。再说我虽然吃现成的，不用烧，可你们宅上嚼舌头的人烦得不得了，以为我听不见？耳朵都要起老茧了！告诉他们：上海烧饭烧菜全男人来的，他们根本不相信。我一天不变成乡下女人，他们就有得讲了！”
“你不是说，随他们讲去，自己过自己的日子。”
“上午我听人家说，有开后门买压缩煤气的……两千五，贵了。不过，有了煤气，我也好烧饭了呀，方便得来！随便啥时候，一点就着，清清爽爽。”
铁龙皱起了眉头，“两千五百块呢。钱哪来？”
“我嫁给你到现在，又没要手表、自行车、缝纫机，还有‘三十六只脚’啥的，就想要一只煤气罐。”尤璐委屈得眼泪都要出来了，“又不是我一个人用的，一家人用！图个省力省心，不过分吧？铁龙，算我求你啦……”铁龙最见不得老婆这样子。女人吃“花功”，男人吃“嗲功”。尤璐的嗲功一发，铁龙立即服帖！
几天后，尤璐带着个扛煤气罐的人往家走。她穿了时尚的白色西装短裤，裸露着两条大腿，玫瑰红短袖衬衫束进裤腰里，那身材还是大姑娘似的苗条好看。有年轻人一路相遇，无不对她身边那个煤气罐感到好奇，她也故意说知心话般地与人说：“我婆阿妈一把年纪了，让她烧饭我们吃现成，哪好意思？自己烧么，土灶头我又烧不来的……你没看见过？过来，来看！看我烧，又快又好，方便得不得了！”
煤气罐一出现，老人们集体愤怒了！从尤璐进了奚家宅，他们就看不惯，天天唱戏样地化妆，要做啥呢？衣着打扮，也越来越不像样！明明是有囡的女人了，天又不算热，穿条不足一尺的西装短裤，露着两根雪雪白的大腿，男人面前晃来晃去，面孔要不要？还有人发现她晾在外头的绣花奶罩，是两只馒头般的软壳，里头垫有半寸厚的海绵……原来一半是假的呀！真正好笑死了……但这都不算啥，她唱她的“戏”，我吃我的饭。然而煤气罐的出现，他们就忍无可忍了，于是奔走相告：“要死啊！三猢狲与引娣，两个老老实实的规矩人，怎么偏偏摊着这么个媳妇！”“两千多块呢！花大铜钱为烧饭吃，不得了！”……
唐引娣苦恼得要死，夜里翻过去翻过来地睡不好。铁龙两夫妻从云南回来一年没到，到奚家宅时没一分钱，尤璐虽说月月有工资，也只好对付三个人的嘴巴。两千五，肯定是借的！唐引娣最恨借钞票，再苦再穷，她一定熬住了，哪怕人家把钞票送到她面前。动不动借钞票，乡下人眼里就是“烂料胚”，所以她一直告诫子女：“穷不怕，穷要穷得有志气！”
自回到奚家宅，铁龙如鱼得水。几乎天天吃过夜饭，年轻人会来铁龙家，大多是宅上同他光屁股长大的伙伴，也有街上一道从云南回来的知青。大家喜欢听铁龙绘声绘色讲在云南的有趣经历，嘻嘻哈哈说笑。就是白天干活，铁龙身边也常前呼后拥。出过远门，讲义气，要朋友，胆大能做，加上有个引领新潮生活的老婆，铁龙对大家有着无可抵挡的吸引力。
尤璐开始还好，后来就讨厌人家了。怪不得她的，这些人来了要吸烟，弄得一房间烟雾腾腾不说，走了，桌上的香烟缸、地上的香烟屁股，要揩要扫，横七竖八的矮凳竹椅……她同铁龙说得好好的：到外头去，不要到屋里来，可是讲不听的，夜夜热闹得像茶馆店。这天，尤璐故意大声打着哈欠，还呵斥小飞快去跟阿奶睡觉，示意这些“不识相”的该走了。铁龙觉得她得罪人，说：“你想睡么先进去睡，才九点钟，就像只瞌睡虫。”
尤璐说：“你们在外间这么热闹，我还睡得着啊？一房间的香烟气味，小飞这么小的人跟着吸！”来玩的便知趣地纷纷起身告辞了。关上房门，铁龙不悦地责怪尤璐：“你作啥啦？神经病发作！”
“啥人叫他们赖在我屋里？你到外头，十二点一点，就是到天亮，不关我啥事体！”
“人家喜欢来，我又没办法。全是朋友。”
“你们奚家宅的人，多少十三点！背后拿我从头骂到腿，以为我不晓得？我一个都不要看见。”
“你不是说，走自己的路，让人家去说。”
“听着心里开心啊？换了别人，怕是要气出癌症来了……我请好假了，说要去大医院看脚气，明天回上海。”
“三天两头地请假回上海，影响不好吧？再说，来来去去，路上又不方便。”
“宁可的！你以为我在乡下有多开心？老实说，要不是为了你和小飞，我会在乡下过这种戆日子？”
九
隔壁铁龙家的争吵声传来，正给孩子喂奶的雪妹不满地对金龙说：“吵啥呀，这么吵，对小飞不好。”
“小飞不是同阿妈在前面睡了。”
雪妹只好摇摇头，“日子蛮好过的，小飞也进了街上的幼儿园，吵啥哦。”
“雪妹，我到隔壁看过了，那只煤气罐确实好。清爽不谈，方便是真方便呢。”
“我看不及土灶来得快……两千五呢！真敢买……没听说他们跟人借钱？”
“雪妹，我们也买一个，小毛头煮个啥、热个啥的，顺手。”
“我妈不是给我一个洋铁皮的煤油炉么？要紧时候一点，一样的。”
“烧柴呢，确实是龌龊。”
“龌龊啥？扫帚跟得快，一样清清爽爽。我们的灶又不大，别说饭是土灶上烧的好吃，炒菜，灶头火大，口味就不一样。”
“你是舍不得钱。”
“对的。我才不会像她一样，有一千用一万，背后被人说得多难听啊！”
金龙只好笑笑。两兄弟不一样，两个兄弟的老婆，更是南辕北辙。
尤璐从乡下回城，一边走一边拿着根油条在吃。弄堂里相熟的女邻居与她招呼，“璐璐回来了？咦，你怎么一点没变黑？不像住在乡下嘛。”
“我在浦东又没在种田，我在街上店里站柜台好！讲站柜台其实是上海商店里不好坐，一天立到夜。浦东那边不管的，随你。坐得我腰酸背疼噢！回到屋里么，我们里外两大间，躲在里面又晒不着太阳的，黑啥？”
但尤璐在上海住了没几天就要紧地回来了。不是她不想在上海多待，是今年天热得早，突然就高温了。尤家亭子间朝北，只一个北窗，从早到夜有太阳。窗帘薄了挡不住阳光，厚了房间又闷。亭子间顶上是晒台，火烫的水泥地，热气逼下来，说这屋里像只蒸笼一点不夸张！
雪妹的儿子满百日了。男家没办满月酒，也没说要做“百日”，她娘家人就觉得奇怪。到三阿叔那里一打听，才晓得金龙把螺丝厂关了，机器卖了，说要做印刷厂，但根本买不着机器，奚家宅人都说金龙这下“翻船”了。雪妹在国营大厂做干部的大哥，这方面懂的，大吃一惊说：“买机器设备要有轻工业部的批文，要经农业部的机械工业局申请！你一个农民，自说自话要买机器？是捏鼻头做梦、开国际玩笑嘛！”于是，张家几个阿舅和姐妹一起拥到奚家宅来，说是按“做百日”的礼数给小毛头送礼来的，其实是来打探的。
被雪妹的大阿哥说着了，像金龙这样的乡村企业要买印刷机，完全异想天开！眼看自己山穷水尽，哪有面孔见阿舅？但眼下的金龙再不是刚复员回来时的毛头小伙子，上有老下有小的，他将所有的压力放在心里，任张家人七嘴八舌的说去，要么装戆不响，要么“哎哎”地答应，心里却抱定一个“冰山绝顶要开花”的决心，坚信“天无绝人之路”。眼前再苦、再难，只不过功夫没到家而已！
已经是半夜了。永高的哭声把雪妹吵醒。金龙去上海还没有回来。灯下，雪妹抱起儿子喂奶，看着胖嘟嘟的永高拼命吮着乳汁，她的眼泪突然下来了，呢喃着说：“宝贝，你爸爸眼下很难很难……你要好好长大，大了好帮他……妈妈相信他，就算刀山火……”
门响了，金龙推门进来。雪妹忙说：“回来了？你今天到上海，有啥结果么？”
金龙大口大口地喝着水，“无锡有家厂要卖掉两台旧机器，倒不贵，两台七百，不过要拿同等重量的废钢铁换。”
“废钢铁？我们农村里的人，上哪里弄废钢铁去？”
“有机器就是好消息！”金龙倒乐观。
“对啦，阿爸不是钢铁厂的么？他明天回来，求他想想办法……”
“老头子的脾气你不晓得？”
“试试看嘛。”
金龙真同他爹开口了。奚祥生一声不吭地抽烟，一口接一口，好半天，才悠悠地说：“厂里废钢铁有，炼钢用的。除非去偷，我是没那个胆。”
金龙只得点点头。老头子不帮忙，也在意料之中。只是，他有些后悔不该同老头子说，没被他骂一顿，算好的。谁知老头子朝他笑笑，“没啥！不可能样样都算到了再动手，人又不是神仙，古人说，‘智者千虑，必有一失’……你不要懊悔。懊悔没啥用的！”
金龙心头一暖，突然间眼圈发热，只觉得喉头堵得慌，却什么也说不出来。
奚祥生看着儿子，继续说：“万事开头难……好做的事，你能做、我能做，做成了也是大路货。难做，也有好处；对手少，成了，不容易倒。”
金龙用力应了声，“嗯！”
唐引娣松下一口气，插嘴说：“老头子你不晓得，宅上人把金龙……”
奚祥生“哼”了一声，对唐引娣说：“听人家做啥！”
窗外，黑暗中一直听着父子对话的雪妹悄悄走开了。
谁也不晓得金龙天天无头苍蝇样的在外头做啥，就在人们都以为金龙是完蛋了的时候，废钢铁被他弄到手了，但拉了要运到无锡那边去换机器，大队农机站只一辆拖拉机，实在是太老太旧，走不得远路，管农机站的老张死不肯借他们。没办法，天蒙蒙亮的时候，金龙同龚勤、扣元他们几个翻墙进了农机站，硬把这台老东西开了出来。等老张天亮时跳着双脚骂娘，金龙他们已经到太湖边上的卖家那里了。后来奚家宅的人说起来，都说那是老天要让金龙成，这台拖拉机，要不是金龙这个除了坦克样样都搞得定的家伙，怎能靠这“老棺材”从无锡打来回？这还不算！无锡厂里的两台旧轮转圆盘印刷机要拆开，一样不缺地装上拖拉机，拉到奚家宅来，除了金龙，哪个人有这个本事、这个胆？
后头的事体就比较好办。把宅上在上海印刷厂做机修的老师傅请过来，安装调试小菜一碟。不出半天，装得像像样样，插上电，开关一拧，“当啷哐”一声，轮转机上的圆盘旋转，一张纸上便印上了图案……
有了机器，就是厂。是厂，就要有个公章。金龙到上海去刻公章，店里的老师傅拿着小纸条，一字一字地念：“川沙县红旗人民公社奚家大队印刷组……这算什么厂名？稀奇古怪的，太长，没办法刻！”
“没办法呀，我们是队办小厂，”金龙赔着笑脸，一肚皮的委屈，“这名称是领导批的，花了九牛二虎之力才算定下来。师傅呵，伲农民兄弟做点事难去难来……领导说，这些字一个也少不得。”
公章刻好了，金龙望着有点怪样的红印，那么多小字密密麻麻挤在一起，小得看不清。他小心吹着上面未干的油墨，还是兴高采烈。
一步一步地挺进！他想起在工程兵部队时，四周是荒无人烟的大山，一开始也是千难万难，团长说，只要坚持，一步一步向前，胜利就在前头。话是平淡无奇，道理却很深。他望着公章试敲出来的红印，心想：往后，它会几十次、几百次地出现在各种介绍信、合同、文件上，印刷厂肯定会慢慢兴旺发达的！
十
谁料想，勇往直前的金龙面临着一个更大的、毁灭性的打击！派出去的扣元和几个“外勤”纷纷回来叫苦，“根本接不着活！”
“不可能接着活！”
“做印刷是死路一条！”
原来，上海的印刷行业，凡有抬头和厂名的信纸、信封、介绍信、账册、发票……统统归包装印刷公司下属的人民印刷一厂、二厂、三厂……直到十几厂负责印刷；报纸和书刊、杂志，则归新闻出版局属下的各个印刷厂印——白纸黑字，哪能谁想印啥就印啥？印个反动标语出来怎么办！
印刷做不成的消息，很快在奚家宅不胫而走，传得无人不晓得。几乎所有人都认定，金龙这下无路可走，会死得老难看了。
在供销社的尤璐，当然比谁得知得都早，中午吃饭回来，就加油添醋地同铁龙说了。铁龙听了，呵斥她说：“有你这种十三点？跟着人家嚼舌头，自家的大哥，他倒霉你高兴？”
“我怎么了？人家好讲我不好讲？奚家宅都传成啥样子了！”
你一句我一句地，两夫妻竟吵了起来，吵得中饭都没吃成。
气头上的尤璐推说老娘生病，又请假回上海去了。
正好又逢礼拜天。奚祥生回来，唐引娣已烧好夜饭等着他了。小龙不在，进了高三，说学习紧张，住到学校里去了。这礼拜天，老师派他到市里参加什么竞赛，川沙中学只他一个人。
奚祥生非常高兴，说小龙碰着好时候。唐引娣就把老大的事告诉了男人，说金龙眼下日子难过了，老厂一拆，赔了老本，为做印刷又背了债，没想到走的是条断头路……还说雪妹心里一急，奶水都要没有了。奚祥生听了，半天不响。直到睡下，唐引娣问他这事还有没有救？奚祥生才叹了口气，说：“受点磨难不是坏事体！但凡成大事的人，一定要吃过大苦头。金龙这小子人是聪明，就是不识天高地厚，摔打摔打对他有好处。”唐引娣听了不太明白：老头子要金龙吃苦头，她可不想儿女吃苦头；她也不想他们做大事，现在日子蛮好了呀，有吃有穿，做人要知足的。
高桥顾家突然托人带信：石龙体检合格，要参军当兵去了。自老顾去世后，顾家家境一落千丈，唐引娣一想起就牵肠挂肚。石龙参军后，部队有饱饭吃，有现成的军装穿，日后复员，运气好还会分配工作，她倒蛮欢喜的，可才开心了两天，听人说云南那边正在打自卫反击战，她又怕儿子上阵打仗，万一……唐引娣日日心神不定。金龙的事情，宅上已经传得沸沸扬扬，都说金龙是“河里不死死在沟里”，背的债怕是永远还不清了。当初瞒了娘子，从家里拿出五千块钞票借给金龙的扣元，两夫妻大吵，打相打都打到了门口打谷场上。扣元娘子哭着骂着地要跳浜，说扣元不把钞票从金龙那里讨回来，离婚！为买印刷机给厂里凑钱的何止扣元，这一来，那些人的娘子全学了样，吵着自家男人去把钱讨回来。一些人前前后后地来找唐引娣，要她去同她大儿子说，快把印刷机退掉，还钱来。
唐引娣只好哭着求金龙关厂卖机器。哭笑不得的金龙同他娘一时讲不清爽，加上心情本来也不好，就发了火，是雪妹硬把他拉开的。唐引娣活到这年纪还没做过“害人的事”，整个人萎掉，一下老了十岁。
金龙每天天不亮跑上海，深更半夜回来，人又黑又瘦。都说他在逃避。雪妹知道，金龙那“冰山绝顶要开花”的决心没变。雪妹就欢喜金龙这种气概，这就是男人！于是她做出一副泰山笃定的样子，目光暗中盯着厂里人和他们的娘子，不至于在从众的慌张中乱了阵脚。
这天，金龙没有出去，一早进厂就叫开会。能来的都来了，门外、窗外，偷听的闲人不少。
金龙说：“这些天，对印刷厂的说法老多，主要是觉得做印刷这条路走错了，是断头路，走不通！一些人走了，其中有几年来一直在一道的好兄弟。老实坦白吧，连我老婆张雪妹都吓得没了奶水，我老娘也流着眼泪劝我悬崖勒马……这看法对不对呢？依我看，也对，也不对！做印刷难，有各种限制、各种规定，不像之前做五金，只要关系好、厂里信任，活就给我们。接印刷活不容易，但不容易不等于绝对接不着！我们机器刚装起来，俗话说，万事开头难，现在难不等于永远难，更不等于就是走不通的断头路！天底下要印刷的东西数不其数，我们厂小，大厂不接的小单小活，我们接！大厂不做的难活苦活，我们做，权当学本事长知识。我们不图有多大的利润，有赚就好——谁让老天爷让我们浦东人地少人多，劳动力过剩，肚皮都对付不好呢？我今天向大家交交心，摊一下我的底牌：奚金龙，一个曾经的工程兵，逢山打洞、逢河架桥，没啥挡得住！我相信坚持就是胜利！你们大家如果觉得我讲得不对、一意孤行，就批评反驳，不用讲情面！”
龚勤第一个叫起来，“金龙，不看好做印刷的，老早不在这里了，不是已经退了近一半的人么？我是有信心的，跟着你，错不了！”
“对，对！跟着你，错不了！”……
“金龙，你别卖关子了，说天道地地绕圈子。”又是扣元，忍不住站起来笑着嚷，“还是快点把接着六六六粉袋子的事说出来吧！”
“啊？已经接着活了？”众人愕然。
“确实接着活了，”金龙说，“做不做听大家的！这是南浜头跃根家上海三阿叔寻来的，印农药六六六粉包装纸袋。利薄，每印一个只赚一厘钱，十只一分，一百只一角，一千只才一元。量也不算大，正规厂家不屑做。”
众人议论纷纷，虽说利润太薄，但大家都认为：反正机器闲着，不做白不做，练练手也是值的。
“我细细算过一笔账：印这六六六粉农药袋，两台转盘机日夜轮转，一天能赚二十元，二十是不多，可相当四百斤麦子啊！四百斤麦子要多少地来种，不用我讲吧？从播种到收割，四百斤麦子，要经历一百八十个日日夜夜，还得看老天的面孔！如今一天就能有这样赚头，不比螺丝厂差！你们说呢？”
众人议论纷纷，但支持已是定局。
两台轮转机“咣啷当、咣啷当”地响了起来，上海印刷厂的老法师被特地请来作现场指导。牛皮纸袋上的死人骷髅头也实在有些刺眼，不晓得哪个人从道士那里讨来一张“符”贴在大门横档上。金龙明明看到了，却装作没看到，他当过兵，是党员，不信这；有人信，他不反对。
唐引娣见金龙天天从鸡叫忙到鬼叫。雪妹已经上班了，永高还在吃奶，唐引娣从猪场收工，宁可自家啥事不做，也会把金龙家的事情抢着做了。尤璐去了上海，小飞全靠她早早夜夜照管，实在是忙得连解手都没时间。但能帮上子女们的忙，她不觉得苦，她高兴！
银龙同寝室的小李患急性盲肠炎在医院急诊手术。银龙在病床边守了大半夜，天快亮时困得不行，想去吹吹冷风让自己清醒。
寂静无人的病房走道，银龙向走廊尽头的窗口轻轻走去，突然，中间一个病房里突然闪出个女子，差一点被银龙撞倒。银龙刚开口说：“对不……”却一下怔住了！那人也望着银龙不由目瞪口呆。原来，这女子不是别人，竟是数年不见的杜慈心！
十一
唐引娣得知银龙断了薛老师女儿这头却同小杜死灰复燃，她气得浑身颤抖，“你这是坏良心、坏良心啊！银龙，你给我把话收回去！这种缺德的事情，做不得咯！我问你：小薛做了啥对不起你的事？她哪里不好了？”
“没啥不好，但我同小杜更合得来。一生一世在一起的人，一定要自己真心喜欢，要有离不开的感觉，同小薛，没有……”
“你读大学，就读出这种花肚肠来？爹娘的面孔都给你丢尽了！”唐引娣觉得小薛姑娘都上门了，银龙也常去薛家走动，薛老师这样看重银龙，银龙的良心给狗吃了！银龙却说薛老师待他好，同他要不要给他做女婿，是两回事……
银龙同阿妈说不清楚，干脆一副“横是横”的腔调。唐引娣气得扬起拳头去搡他，银龙躲闪不过，居然背起他的黄书包，奔出家门，回学校去了。
奚祥生回家得知这事，当然也暴跳如雷。他万万想不到，自己一向高看的老二会做出这种垃圾事体。第二日天不亮，奚祥生就骑上他的“老坦克”，到同济大学找儿子去问个究竟。
银龙因早有思想准备，倒是十分平静地向阿爸“老实交代”了。奚祥生当即把儿子骂了个狗血淋头，等老头子骂完了，银龙说：“阿爸，我不是小孩了，要寻哪样的女人，我心中有数的。”
奚祥生一个“毛栗子”敲到银龙的脑袋上，“怪不得你娘说你读书读进屁眼去了！男人，讨哪样的老婆过哪样的日子，出哪样的子孙。这种嗲妹妹样的女人，背进门来做啥？聪明点的，逃都来不及。”
银龙明白同他爹一时说不清，只好不响，由着他痛彻心扉地“教育”。奚祥生只当他听进去了，拉着他要去薛家赔礼道歉。
银龙心一横，明确表态说：“婚姻自主，是国家婚姻法规定的。我同小杜不可能再分开了！”
奚祥生突然明白：人高马大的银龙面前，他的苦口婆心统统白废！如果铁龙当年与他顶撞，还属年少气盛；宝凤硬要嫁丁国弟，是脾气太犟；眼前的大学生银龙，是全不把他放在眼里，或者说，自己完全拿他没办法了！为父的权威和自尊瞬间化为乌有，奚祥生浑身发紧，血脉凝固，半天才从牙缝里挤出一句，“好……好！从此，我没有你奚银龙这个儿子！”
唐引娣为银龙的事，整天苦着脸。金龙联系宝凤，叫她接阿妈去丁家渡散散心，好好劝劝。唐引娣先是不肯去。好说歹说，宝凤才把阿妈说动了。从黄浦江边的丁家渡到川沙奚家宅确实路远，出嫁了的宝凤同她爸憋着气，难得回一次娘家，也避开礼拜天，诚心不同老头子会面。大半年来，唐引娣一直牵记着女儿在婆家的日子过得好坏，到女儿家住几天，也好看个究竟。宝凤是理解二哥的，自己的恋爱老头子也是从头到脚反对，弄得父女关系僵掉。阿妈过去不喜欢小杜，嫌人家吃勿落、做勿动，可人家现在不在乡下劳动了，人家过的是上海日子，力气大小不碍事！薛老师女儿是好，可阿哥喜欢小杜，他们两个反反复复下来不容易。阿爸仗着他是爷，硬撞，思想老派脾气又臭，有事不会好好说，反而把二哥逼得没了退路。唐引娣听宝凤说话，觉得出嫁大半年，女儿变得有头有脑，讲得都对，心里松了好多。再看宝凤小夫妻俩蛮要好，整天嘻嘻哈哈开心得来。想想自己，男人那张面孔，几十年来“欠他多、还他少”的样子，像国弟对娘子那种好言好语好声气，一天都没有过……夫妻一道做一世人，你看我欢喜、我看你欢喜，要紧的！
国弟从小没娘，待丈母特别亲热。唐引娣现在才知道，丁家穷，不是懒，不是呆，说起来作孽——国弟的大大、阿奶一直生肝炎，做不得啥还要吃营养，看病续药都要用钞票，还有一个半痴呆的单身叔公一直靠他们养……国弟娘走得早，二十多年下来，全靠国弟阿爸一个人养了一家门啊！眼下，老人们前前后后地走了，欠的债还得差不多了，国弟会做，丁家渡排得上号的，拿的也是最高的工分。老话讲：只要两人一条心，泥土也能变黄金。这一对好男好女搭上了手，往后日子错不了！每到夜里，宝凤总要点灯熬油地做外包手工到半夜。国弟无事的时候，会陪在边上同娘子说说笑笑，或者唱戏给她听。宝凤做的手工活，是从三林塘丁家孃孃那里转来的。三林塘女人大多会“做花”（有说外国人进上海后，三林塘的“做花”才真正发达起来），在白颜色的棉质、麻质的大餐台台布、茶几布、沙发靠、椅垫、杯垫啥的上面，用“抽”“拉”“雕”“包梗”的方法，做外国花头，还有女人睡衣、小囡东西上的“司马克”……好看得来，都是出口去的。宝凤聪明灵秀，丁家孃孃做，她旁边看看就会，孃孃就分给她拿回去。宝凤不去市区送菜了，白天菜地出工，夜夜在家做“花”赚外快。唐引娣见女儿结婚大半年，肚皮一直呒动静，不晓得两个人里头是哪一个不对，忍不住要宝凤到医院去查查。宝凤说，因为屋里呒啥底子，把生小囡的事“计划”了，过两年积点钞票再说。唐引娣心痛得要哭，宝凤反倒笑，笑阿妈瞎操心，样样管。
宝凤“做花”，丁家渡女人得知，前前后后都来看、都眼热，尤其是那些手不笨的。一时间宅前宅后议论纷纷：“六十年风水轮流转”，国弟屋里要发了。
金龙的印刷组，六六六粉袋子还没印完，上海厂里的同乡给介绍了新活：印饭菜票。上海有几千几万家单位食堂，用的饭菜票都是小小一方硬板纸，印刷厂家印这种东西，利薄，还花人手，都不愿意做。弄得福州路文具店常常断货。如到大厂去称他们几乎视作垃圾的边角料，成本极低。金龙觉得这个很值得一试。
铁龙自告奋勇地来做设计。他兴致勃勃地趴在桌边，画呀描呀，然后跑到金龙办公桌面前，“看看、看看！我奚铁龙有设计天才吧！”他把手里的草图给金龙看，十分得意，“一角的呢，是一块肉；五分，是棵青菜；二分萝卜一分小葱；饭票呢，五两是大碗米饭，二两是小碗面条，一两是一只馒头……怎么样？灵？灵得一塌糊涂！我这种不花钱的设计师，你到哪里去请？”
有人围过来看铁龙的设计，无不称赞。金龙拍拍铁龙，“确实不错，你小子从小喜欢画图……”正说着，扣元背着一大袋东西满头大汗地进来了，他双眼放光地把那个大袋子直接扔在金龙的桌子上，把铁龙的画稿都压住了。铁龙叫起来，“做啥做啥？你压了我的宝贝！”
“我这才是宝贝！好宝贝。”扣元解开袋子，里边是些整整齐齐、五颜六色的废纸边，“这些都是印刷厂弄来的，质量好得不得了！称分量，半卖半送的，几分钱一公斤啊！”扣元喜形于色。
大家拥上来看，这些纸边宽宽窄窄，大小不一、长短不一。金龙很开心，“扣元，以后还有供应吗？”
“当然！人家厂里切下来的废品我们定期收，还给钱，何乐不为？老实说，本来都是当垃圾运到造纸厂化纸浆的。不过，这大大小小的，收拾起来烦，七零八落的形状，要印要排版，还要靠老法师。”
“这不要紧！信元的三阿叔不是答应过我们，有啥难处找他？他是排版的头号老法师，徒弟在技术大比武中连得第一名！”
铁龙细细地看着那些纸片，说：“先理一理，一样阔窄的扎一起，长短反正好裁剪……找几位女工来整理，小心别弄脏。”
扣元不无心酸地说：“我们乡下的人工低，赚的只能是辛苦钱。”
“万事开头难。我们厂小，没名气，不这样还能怎样？”金龙说，“我们就是专做人家不做的、难做的、量少的。本是种田人，吃苦、下力，从小惯了的！原料成本这么低，福州路文具店送多少收多少，印饭菜票在我眼里，简直就是印钞票啊！”
一个礼拜后，金龙亲自带着扣元来到福州路文具店，把一沓整齐的饭菜票样张放在人家的办公桌上。店方业务员挑剔地检查着，终于满意地点头说好。
“别看我们名头还是印刷组，可技术不差的！上海正宗大厂里的老法师，有我们宅上的人，排版啥都靠老法师相帮的。我们还请了两位星期六工程师，技术上有他们把关的！”金龙说得非常诚恳。扣元也接着说：“你们可以来我们奚家宅考察。要长期合作的话，你们应该对我们厂了解多一些。”店方业务员笑了起来，“看看东西就说明一切了。我们店里经常断货，你想，那些大厂，像三班倒的纺织厂、钢铁厂，几千上万名职工，一年消耗多少饭菜票啊？你们用纸边，成本比人家低，价格又比人家低，只要做得好，我们是有多少要多少。对了，定制可以吗？就是要印上某某工厂食堂的字样。”
“没问题！”金龙一口答应。
出了文具店，金龙和扣元开心得一蹦三尺高！夹缝里谋生，他们披荆斩棘，终于开出了路！金龙得到的，并不只是印刷厂有了生意，能赚钱了，他那“冰山绝顶要开花”的人生信条，由此在心里深深扎了根。他当然更无法知晓，日后辉煌宏大的事业，就这样起步了！
小龙今年参加了高考，录取通知书下来，小龙进了北大数学系，他还是上海市的数学高考状元。虽然奚家宅年年出大学生，但从没哪个有小龙考得好，连老人们都晓得：三猢狲家小儿子中了状元了。学校里的同学老师也为之奔走相告，校门口还贴上红榜，青年报、川沙电视台都来采访。唐引娣家门口围满人，极是热闹。奚祥生说小龙是遇着了好时候，论读书，银龙当年比他要灵光。高考恢复，初中没读满一年的银龙，靠借了两本书看看，还进了同济。但唐引娣对小龙进北大，其实一点不开心。考大学么，做啥不考他阿哥的那个大学？两兄弟读一个学堂，做啥都有伴，好照应。小龙从小是个嫩杈呀，不大声响的，除了肯读书，一点做不得啥。这么个囡，一个人跑到又远又陌生的北京，哪能弄呵？眼看都要离家了，还天天出去，屋里不要蹲，不晓得去找同学做啥。问他，也不多说。要是川沙有大学，她就叫他在川沙读！唐引娣总觉得，她的子女，最好一个个都在自己身边，看得见也摸得着。
当唐引娣泪汪汪地看着小龙头也不回地出门时，她忽然有一种预感：自己最最宝贝的小儿子，那个她从猪场一回来，一双小脚就“啪哒啪哒”跟进来，一头扎进她怀里撩她衣裳要奶吃的囡，怕是这一走再不会回转来，一个儿子白养了！
十二
福州路那家最大的文具店讲话算数，果然是送多少收多少。还有好些定做的，“上港二区食堂”“第一毛纺厂食堂”……都是不得了的大厂呀！人家说他们的饭菜票质量不错，定做的越来越多。印刷组就早夜两班倒，隔着老远，就听得两台圆盘轮转机，“咣啷当，咣啷当”，从早响到夜。看金龙每天神采飞扬的样子，估计是赚头十足了。迷信的人说：老天照应，好运来了，就是挡也挡不住。金龙说哪是什么好运？走投无路时，四处托的那些上海师傅，因为生了心，因为想帮老家的忙，一努力有了结果了。像宅上五十年代出去的阿大师傅，居然帮金龙又弄来两台轮转机，比前头买的两台还新、还好，价钱也公道，更不用拿废铜烂铁去换；特别是龙生的二阿叔耀民，特地从漕河泾赶到奚家宅找金龙，说他有一笔印手帕包装袋的生意，出口到美国去的，利润高，做好了前景不要太好，问金龙愿不愿接？原来这是美国超市的订单，人家要五块手帕一袋的卡纸包装，上海的手帕厂一直是他们的老客户，但他们只管织和印，不管包装，发货只有百打、千打的纸箱，做包装，哪是我手帕厂的事？印刷厂呢，纸袋当然归我印，但纸袋交给你，装手帕同我没关系，这种吃人工还费场地的事，谁高兴倒贴？耀民说他在的那家厂效益一直不好，但还是拨一拨动一动，不肯打破条条框框，他痛心疾首地说：“这是体制问题！”说奚家宅印刷组虽小，但船小好调头。毕竟改革开放了，专做人家不做的活，没有办不好的道理。金龙觉得这有啥难？抬张乒乓桌来，厂里找十个清清爽爽的小姑娘，好好地洗了手，把手帕厂的手帕一块块折起，五块一叠，装进包装的硬纸袋里，不就是了吗！耀民说，那硬纸袋的包装设计，要去包装公司出钞票请人专门来弄。谁知又是铁龙自告奋勇说他来，看不中再说。忙了一夜，好了。男手帕，铁龙画的是黑白格子的底，简简单单，也大大方方，中间一个方形圆角的玻璃纸窗口，随便什么花样、颜色的男手帕，放进去都不难看。女手帕呢，白底，右侧一支盛开的兰花，是照一本黑板报资料书上描的，中间的玻璃纸窗口是圆的。耀民看了说可以，不出三天，手帕包装的样品就做起来了。当然，印刷上的技术问题，全是耀民相帮搞定的。金龙一定要耀民做他们的技术顾问，耀民说都是一个宅上的自家人，不要客气。但金龙非要这样做，还一定要给他发工资。因为，利用的自己的业余时间加班，现在叫“星期六工程师”。金龙说，只有耀民师傅答应了，他才定心，奚家大队印刷组才真的有指望；耀民师傅若不答应，就是思想不解放。耀民缠不过金龙，应承了下来。
机器多了，业务也多了，老厂房太挤，就在信用社贷了款，在旁边的空地上新建了一个大车间，把老厂房里的机器全搬进去，老厂房也拆掉建了仓库。大家都说，这下，印刷组算鸟枪换了炮，在奚家宅所有的队办工厂里，算是很有腔调的了。一些曾经离开的老人马又纷纷要求回来，金龙不好意思不要，再说，厂子扩大，业务增加，本来也要添人手的。在耀民的策划下，厂里作了大调整，有规有矩了。
一向是捏锄头挑大粪的农民，要变成开机器的工人，没那么容易！车间大门进进出出的不晓得关，那帮捣蛋鬼小囡奔着跳着就跑进车间来了，甚至在机器旁追打；捧了饭碗吃着的老人，高兴了也会进来看稀奇凑热闹；车间门口一块空场，本来是停车装卸用的，但几家人家的母鸡小鸡时不时溜进来觅食，有时甚至跑进车间，在地上留下几摊鸡屎。秋日雨多，一声“变天啰！”车间里正做着事的人眼睛一望窗口，理所当然地各自飞奔回家，运转的机器就前后纷纷关车。
金龙大叫：“做啥？都给我回来！”
但向外奔跑着的人或嬉皮笑脸，或理直气壮。理由是：“伲场上晒着黄豆呀，落雨了不去收啊？”“我一早楼顶上摊着点萝卜干，老娘不晓得。”“昨夜小浮尸尿床了，晒了被子，我说要防下雨，戅女人不听！”……
金龙跺着脚骂：“有没有劳动纪律了？！”
大部分人没理他，照跑。金龙是小工厂的头，但也是他们从小光屁股看大的、三猢狲家的老大，大家脚碰脚。落雨了不让收东西？想得出的！奚家宅的农民兄弟，还不懂在车间干活和田里干活有啥不同。
金龙只好一次又一次开会强调劳动纪律，写了标语在车间里到处张贴，没用。大家在背后讲：“伲乡下人呀，凭啥要弄得像上海厂里一样？”金龙只好来硬的。违反劳动纪律，第一次警告；第二次视性质轻重，扣奖金工资。他还让在兵团经过锻炼的铁龙专门负责此事。
这天，整理组隆兴的老丈人来了，他娘跑来叫隆兴立刻回去。金龙正好在，说回去可以，但按规矩算事假扣奖金。隆兴嘴上说吃中饭回去算了，暗里要铁龙“高抬贵手”，偷偷溜了。金龙发现隆兴不见，就问铁龙。江湖义气十足的铁龙怕隆兴受罚，就把事情揽到自己身上，说是他叫隆兴跑掉的。金龙斥责铁龙“捣糨糊”，要处罚他。铁龙不买账，说一个豆腐干大的小厂，一本正经，弄得像真的一样，会不得人心。金龙怨铁龙不同心协力与自己一块创事业，让自己为难，还三天两头地跟了老婆往上海跑……你一句我一言的，兄弟俩吵了起来。铁龙冲动中扔了“乌纱帽”，再不当这劳动纪律管理员，还把小飞扔给阿奶，回上海去了。金龙气得要命，却奈何不得。
铁龙跑上海的次数确实越来越多。铁龙是有苦说不出。每次从上海回来，他心里都很沮丧。上海那些和他一同卖假领头的同伴，现在都混得比他好！像二毛，在广州弄电子手表、太阳眼镜、台湾洋伞啥的到上海卖，现在神抖抖得不得了，打扮像煞是个香港人；金保在华侨商店门口做侨汇券，听说也发大了；连最没用的玉华，顶替她姆妈进了杨树浦的印染厂，在厂里评上先进，调到工会坐办公室了。铁龙感觉到丈人对他的态度越来越冷淡。德鑫因为厂里分到“鸳鸯房”搬走了，尤璐跑娘家的频率就更勤。金保介绍她认得了一位宁波路上专做时髦衣裳的小裁缝，一家人的布票都用在她身上了，打扮也愈加时髦，是香粉弄里头一个穿包屁股牛仔裤的女人，也成了香粉弄人茶余饭后的谈资。铁龙不喜欢尤璐这样，说她“奇装异服”，尤璐说：“对的，我就是奇装异服，哪能了？”那个一身鱼腥气的大奎，居然当着他的面请尤璐看外国电影去！铁龙差一点同大奎相打。不过尤璐还是和他一条心的，毕竟，在西双版纳兵团里他们患难与共，况且还有小飞……
一次，尤延香在同邻居说笑，当着铁龙的面，称他是“没花头的阿乡”，铁龙被伤了自尊，决定借钱和两位知青朋友到江西做小煤矿生意。尤璐支持，希望老公“翻身”，但金龙银龙两位阿哥竭力相劝，觉得这种不着边际的事不沾为妙。铁龙不听，义无反顾地走了。
唐引娣突然得知宝凤当厂长了，吓了一跳！原来雪妹到严桥公社开会，顺便去丁家渡看望小姑，结果带来一个好消息：因为宝凤手巧，她做花的本事传得丁家渡无人不晓。大队长有脑子，决定成立大队工艺厂。这种手工外包活，他早就见识过，一不要场地，二不花大本钱，都是女人们领了原材料，根据样品要求在自己屋里做，做好了交货。重点是要有懂的、领头的女人，慢慢带出一帮骨干。宝凤就是这种领头女人，技术上她能教，检验关靠她把牢，其他真没啥难度的。大队长暂时当了厂长，带了两个跑外勤的男人，可能也是有点关系的，反正把进出口公司那头搞定了。于是，腾出间大点的空房间，搬来几张大桌子，从厂头领了原料，说开张就开张了。大队长要宝凤当副厂长，还说，这是暂时的，他是“师傅带徒弟”，日后这个厂就归你奚宝凤管了。宝凤不答应，笑死了，说自己是个“做胚”，只晓得死做，从来没当过头头。大队长说，你生出来路都不会走，话都不会说，怎么后来都会了呢？这么聪明的人，学了不就会了？宝凤想想，自己不当，真还找不出比她合适的人，她也是巴望着丁家渡“发”的，心一横，应承了。一礼拜不晒太阳，日日做细巧手工，又穿一身好衣裳走进走出，宝凤变得雪白粉嫩，倒比做新娘子时还要趣了。尤璐得知，喜出望外地跑来丁家渡，看到那些外贸东西，眼睛都发直了。不过她又非常失望，因为她是想拣衣裳来的，没想到样品堆里主要是些大餐桌桌布、沙发巾啥的。只有一条睡袍，她一看见就放不下了，这睡袍领口和胸前做着漂亮的“司马克”，她在友谊商店楼上的橱窗里看见过差不多样子的，价钱大得吓煞人了。
十三
眼看又进了腊月，过年就是眼前的事了。小龙、铁龙、宝凤，还有银龙，一个一个都应回来，几家亲家如果过来，不请吃饭讲不过去。唐引娣老早就从肉庄上买好几方肉，又杀了两只鸡，一道用盐擦了，压上大石头，单等着天好挂出去晒，再到北风头里吹几日，等皮硬结，就成功了。小龙是老早放寒假了，打电话给老大，说要用勤工俭学的钱，跟伊春的同学去东北看大雪、溜冰，人大心大，爹娘不在心上了；银龙同老头子弄得介僵，会不会回来，吃不准；铁龙在江西说是蛮好，过年一定会到家，不晓得尤璐说的是不是真话。可今年天老是冷不下来，雨又偏偏落不完地落，滴滴答答到处滑腻腻，叫人实在心烦。
这天，唐引娣正和小飞在灶间吃饭，突然听见后头有响动，出来一看，是铁龙大包小包地回来了，尤璐已经开了房门，特地出来叫了声“阿妈”。看铁龙面孔红堂堂，人也长肉了，唐引娣笑得嘴都合不拢。铁龙告诉阿妈，江西的小煤窑成功出煤，钞票一把一把地进来！还说他先到了香粉弄丈人家，老丈人对他的态度现在是一百八十度大转弯，马上去陆稿荐买了熟菜，和他一同喝啤酒，还叮嘱女儿当天就跟着老公回奚家宅来。
天终于冷下来了，日头旺得来，唐引娣里里外外地扫，把被子啥的也换了洗了，腌好的咸肉、咸鱼挂在北风口吹，一心准备过年。今年蛮好的，金龙有了儿子，小龙读了大学，宝凤出嫁后过得不错，铁龙发不发财她倒不看重，但总算做成事体，她提着的一颗心放了下来。过年人都到齐，一桌坐不下，要弄两桌的，以后，孙子外孙不断多出来，总有一天，三桌都要不够的，那就要打圆台面了……银龙呢，按她的心思，他和小杜是要一起来吃年夜饭的，应该叫金龙去他大学里寻他，她再同老头子说说，两边拉拉，年夜饭一吃，事情就好办。
谁知第二天她正在灶间烧粥，铁龙进来同她说，他要去江西煤矿上了。唐引娣急了，说都腊月廿四了，年不过了？铁龙说，我又没说回来一定要过年的，不信你去问尤璐！现在江西那边答应在老矿旁边再让我打口井，趁过年，人都在家，上门商量定当，一过好年就好动起来了。顾不得阿妈脑子还没转过来，铁龙要紧地跑了。
银龙回来的事一直没解决。奚祥生这次发话：老二不和杜慈心了断，就不许进门。银龙说寒假要看好多书，不回来，年夜饭要陪杜慈心一起吃。猪场的大猪年前出了圈，唐引娣活轻了许多，可她每天都觉得累，觉得没劲。这一年里，从春到冬不得太平，五个儿子一个女儿，两个走了，一个嫁了，一个被老头子赶了，只剩下一个金龙就在身边，却忙得连吃饭的工夫都没有。廿八日夜里，雪妹抱着儿子回了其昌栈娘家，说外地的二阿哥今年回上海过年，全家大团圆，金龙的年夜饭就跟去丈人家吃了……
年三十夜，天突然飘起了雪籽，屋顶的瓦片打得“劈里啪啦”地响，又阴冷得厉害，家里家外是从无有过的空空荡荡。唐引娣老两口坐在老屋那张曾挤得人满满的旧八仙桌前，相对无言。买了这么多的东西，没人来吃，唐引娣就没烧啥，简简单单了。奚祥生独自喝着闷酒，宅上人家小囡放烟花爆竹的声音不时传来……说起来，家里六个子女一个个都好，都比别人家的强，比人家有本事。都说她现在是熬出头了，要啥有啥，公社年前来慰问劳模，说这是托改革开放的福。可唐引娣还是觉得哪里不对，特别在这样的大年夜，啥人家像他们这样呢？改……改成这样？她习惯老样子，心里像是……像是……反正不好过。面前的饭菜一点点地冷了，一颗热辣辣的眼泪不争气地流出了唐引娣的眼眶。
此时，奚家的子女们各忙各的，都开开心心地在吃年夜饭，不知有没有人想着他的阿爸和阿妈？更没有人想到，老二银龙的这个年夜，是他有生以来，过的最寒冷、最孤独的年。里委会给小杜分配了工作，是去一家玻璃瓶厂洗回收的药水瓶。小杜刚刚上班没几天，八十五岁的外婆头天睡下去再没有醒来。杜慈心伤心欲绝，请了事假来料理后事。好在银龙已经放寒假，天天过来陪她，安抚她。
杜慈心那位已经嫁了美国华侨、侨居旧金山的小阿姨闻讯赶回，参加母亲的丧事。小阿姨劝说杜慈心：“做啥要在奚银龙一棵树上吊死？你还那么年轻，到了美国，一切都可以重来。”
杜慈心不认识似的看看小阿姨，再不作声。小阿姨一向看不起奚银龙，但她不！银龙就是她的亲人，比小阿姨更亲。
小阿姨不得不将自己的状况向杜慈心和盘托出：原来他们夫妇到美国后，在有钱的伯伯家住了十天，伯伯就发话让他们自己去打拼。伯伯说，他四九年年底到美国的时候，也是要啥呒啥的。小阿姨现在在旧金山只是最普通的打工者，她认得一家唐人街的南货店老板，也是上海人，外侄麻省理工毕业，在一家保险公司上班。南货店老板托小阿姨了，“你帮我生个心，有懂事的上海小姑娘……这家伙到美国五年，只晓得读书，不会花女人，书蠹头啦！”小姨心里一动，啥也没讲，但特地去看了小伙子，没想到一表人才，很腼腆的样子……
小阿姨见杜慈心不为所动，就干脆到同济大学找奚银龙去了。她以“美国归侨”的身份，在寒假的校园找到银龙并不费事。小阿姨告诉银龙，杜慈心想走，但怕他受不了，不敢开口，希望银龙为女友的未来计，理解并放手。
银龙心如刀割，沉思良久后，说：“只要她好，我……支持。”小阿姨就叫他当场给杜慈心写张纸条，也算是个凭据。银龙的手几乎拿不住笔，却竭力掩饰着自己内心的挣扎和痛苦，他故作平静地飞速写下了一句，“小杜，祝你幸福。”
小阿姨一出门，银龙再也控制不住自己，扑在被子上号啕不已！他一直以为自己与杜慈心爱得这般辛苦，相互不弃不离，定会天长地久，没想到如此不堪一击！
天阴冷阴冷，西北风很大，校园没有人影。银龙缩紧脑袋，游魂样地慢慢走着。昏黄的路灯照见天在落雪籽，冬青树的叶子被打得沙沙作响。他不由想到奚家宅的家，往年此刻，全家到齐，团团围在桌前，这天，必定是老头子上灶炒菜，阿妈坐在灶肚里烧火。他最喜欢吃汤色浓白的三鲜，里头的肉皮鲜美无比……可现在，他孤苦一人，又冷又饿，还发着烧。银龙只好对自己说：没什么，我要坚强！新的一年来了，让一切重新开始吧。
此时的杜慈心和小阿姨一起吃着年夜饭，这是外婆离世后的“三七”，二十一天了，日子真是过得快啊！前两天，小阿姨拿来了银龙的纸条，她看了，很是生气——奚银龙，就算小阿姨同你说了什么，相处至今，你难道还相信我会离开你？杜慈心想来想去，始终想不通：用一张简单的小纸条，就了断他们间刻骨铭心的爱？她心里气恼，一冲动就答应了小阿姨：我走！小阿姨连忙定了机票，五天后飞美国。
这天晚上，杜慈心来到同济大学银龙的宿舍，同寝室有两个没回去的外地同学把银龙从图书馆叫来。杜慈心望着他，一言不发。银龙非常惊讶，拉起她就往外走。
杜慈心天亮才回的家，这一夜，她同银龙打着伞、冒着雪籽，从同济走到外滩，从外滩走到淮海路，从淮海路走到茂名路，整整走了个通宵。到家后，疲惫不堪的杜慈心对小阿姨说了一句，“把机票退掉，我不走了。”
小姨气疯了！瞪着眼珠大骂：“你……你，神经病发作啦！”
“我不怪你。你所做的一切，都是为我好。”杜慈心很平静，“你说的，身为女人，幸福的婚姻比什么都重要。我记住了。奚银龙是我的恩人，我同他共过患难、几经波折走到今天，多么难得。这样的经历，这辈子不会再有了，无论怎样的男人，都不能取代他。错失银龙，就永远错失了真爱。”她见小阿姨张口结舌，说不上话来，又很“恶劣”地补上一句，“小阿姨，你不要再同我吵，你没有经历过这样的爱情，你体会不到。”
小阿姨无语，却一把抱住了杜慈心，哭了。
三天之后，小阿姨独自飞回纽约。
铁龙垂头丧气地回到了奚家宅。
原来，春节一过就迫不及待开工的第二口小煤窑，因挖到了暗河，不但血本无归，连前面那口正在出煤的井也因此透水，全毁。
唐引娣没觉得是大事，她一辈子就在奚家宅待着，从不巴望儿女升官发财，破产没钱又哪能呢？只要肯做，一口饭总有得吃的。
十四
眨眼又是两年。
大学毕业的银龙，分在城市规划设计院上班。当年在玻璃瓶厂洗药瓶的杜慈心，考出了夜大中文系的文凭，调进厂办坐了写字间。这年元旦，他们结了婚，没办酒，到杭州旅行结婚，免去了父母亲友不到的尴尬。婚房就是茂名路上杜慈心家的老房子。
这天，银龙一早去外地出差，杜慈心下班回家，门口蹲着的一个陌生男人突然站起身，叫了她一声，“心心。”杜慈心吃了一惊，“我是慈雄……”什么？这个几乎已从她生命中消失的亲人，怎么会突然出现在她的眼前？
“你……你来做啥？”钥匙拿在手中，杜慈心却没开门。是的，她印象里的哥哥杜慈雄，斯文，白晳，清瘦，怎么现在成了一个胡子拉碴的黑大汉，一看就是那种西北外地人。
“心心，进门去说好吗？”哥哥的声音很轻，楼上已经有人在伸头打探了。
杜慈心没响，却开了门。
杜慈雄比妹妹大了七岁，小时候，兄妹俩很要好，哥哥聪明，读书特别好，连着跳级，十六岁高中毕业，爹爹还在“里面”。杜慈心记得哥哥看了电影《年轻的一代》《军队的女儿》后热血沸腾，同自己说了好多好多她不大懂的话，反正是一定要离开上海、离开这个家，要与家庭划清界线。他报考了西北的医学院，决心到艰苦的大西北脱胎换骨，替父亲赎罪，将来，到牧区或者藏区救死扶伤。记得姆妈求哥哥别走，可哥哥义正词严地责备姆妈拖他的后腿，姆妈悄悄哭了一夜！又过了好些年，听哥哥从前的同学说，他们从报上看到的，哥哥毕业分配主动要求去了西藏牧区，当了那里的“门巴”（医生）。姆妈说，他成天骑着马在牧区奔跑，居无定所，寄信写信不方便。杜慈心临去插队时，与姆妈说起哥哥，姆妈说：“你不要恨他……他会不会遇着危险？有一天我做梦，他……”
可这么一个哥哥，却突然找上门来了！杜慈心冷冷地看着他，看他站在房间中央，目光四处扫射，他发现了五斗橱上父母的照片，一步上前，仔细地看。杜慈心看到他的背影开始抽搐，看到他捂住脸无声痛哭，后来，他就跪倒在地板上，许久许久……杜慈心坐在一边，心里冷冷地说：“没用。晚了！”
这一夜，杜慈心让哥哥在家打了地铺。黑暗中，兄妹俩都没睡着，说着话。叫杜慈心意外的是，哥哥这次回来，是他考上了上医大的研究生，来上海读书了。如今的哥哥不再是当年离家时的哥哥了，他对自己当年对父母的背叛痛心疾首。只是，“子欲孝而亲不在”，内心的痛苦无可名状！风云变幻，骨肉亲情间这样的故事，杜慈心早已不生疏。她原谅了哥哥。
自奚祥生那次追到同济不认这个儿子以后，银龙就没有回过奚家宅。
金龙和宝凤一直在爹妈身边劝和，同时也劝银龙放低姿态，主动上门。可父子俩都是犟死牛的脾气，谁都不肯先低头服软。唐引娣当初反对银龙和小杜要好，是因为小杜不是个田里地里、家里家外能一肩挑的女人。现在反正两样了呀，都在上海了，小杜拿工资，两个人过得蛮开心，同他们僵着做啥？她在老头面前嘀嘀咕咕，奚祥生没好气地说：“要我去请啊？脚长在他自己身上！”在宝凤家里，唐引娣同银龙见过几回面，她劝银龙领了杜慈心回奚家宅，银龙也说：“不是没有我这儿子吗？谁高兴热脸去贴他的冷屁股！”
这一拖又拖了大半年。都是自家人，又没啥深仇大恨，以和为贵的道理都懂。但先前的尴尬摆在那里，谁都不肯先低个头。眼下杜慈心已大腹便便，还有两个月就要生了，却还是个得不到公婆认可的儿媳妇。杜慈心身边没了娘家人，唐引娣想着坐月子的事，心里急得要命。金龙和妹夫终于想了个好办法：借国弟阿爸五十大寿和宝凤的女儿巧巧过周岁，丁家要请酒为由，请大家都过来聚聚——人在丁家，又是娇客，正逢喜日，老头子和银龙应该都不会来硬的。
银龙夫妇到丁家宅时，奚祥生老两口已经被金龙用车送到了。见银龙和杜慈心进来，坐在八仙桌前的老两口不由都站起身来。几年不见，唐引娣看上去老太多了，头发也白了不少，杜慈心心里一酸，对她头一次叫了声“阿妈”。唐引娣捏住杜慈心的手，看着她鼓得高高的肚子，嗫嚅着：“小杜，你坐月子么，我会来的呵，会来照看你和小的……”
杜慈心眼圈立即红了。婆婆虽然苍老了，但她的目光，那透露着心灵密码的目光，还是同从前一样的慈爱、善良。曾经在生死边缘，就是这目光，给了她融融的暖意和安全，给了她活下去的勇气！雪妹端茶过来，立即接口说，自从得知杜慈心怀孕，阿妈特地去捉了十只小鸡，现在养得都快生蛋了。前两天还特地去副业队挑了只粗脚梗的老雄鸡——伲浦东的产妇娘，是相信吃雄鸡咯！宝凤更是热络地过来，问二阿嫂预产期还有多久？说她给宝宝织好三身开司米小衣裳和一件粗绒线大衣，特地买的是青草绿同小鸡黄的颜色，不管生了男囡女囡，都好穿。
另一边，银龙拿出一件新买的米色羊毛衫给他爸。奚祥生立即打开看，嘴上说着“这么个色……是你买给自己穿的吧？没赚两个钱就大手大脚，还全羊毛精纺的呢！”一边却喜滋滋地往自己身上比划。宝凤就笑，“老头子要好看哩，从年轻起就要好看，嘴巴上叫勤俭节约，心里就是喜欢好东西……”
丁国弟抱着女儿望着奚家人咧了嘴笑，他知道银龙和老丈人的疙瘩，就此算是解开了。
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