很多熟悉二战历史的人，对各国的先进武器总是印象深刻，比如德军的“虎”式坦克和“V2”导弹，苏联的“喀秋莎”火箭发射车，美军的“P-51野马”战斗机等等。
可是，在这些威力巨大的武器之中，仿佛英军没有多少存在感。其实，在二战中，英军也是有很多杀手锏的，他们的数量不在于多，但构思巧妙，威力巨大，很多时候能够发挥出奇制胜的效果。
1943年5月16日，德国鲁尔工业区的大坝在英国轰炸机神秘武器的攻击下溃坝了，1.3亿立方米的洪水瞬间涌向了大坝下游，无数兵工厂、发电站、农田被淹，德国损失惨重。
希特勒震怒，下令必须立刻调查出被炸原因。要知道，这座德国最重要的大坝可以用“固若金汤”来形容——大坝全部有混凝土浇筑而成，水下有多道防雷网，防止敌人用鱼雷攻击，周围还有空军和防空兵的火力保护大坝上空安全，地面上一个营的兵力专门负责警戒，防止任何敌特分子搞破坏。
按照德军的作战模拟，如果英军胆敢用常规轰炸机投弹，在承受巨大损失的情况下炸弹的命中率却只有3%。即使大坝坝体被击中，也不会立即垮塌，经过修复加固后不影响正常使用。
英军这次袭击成功，到底是靠得什么秘密武器呢？
在德军多方情报汇总之后，终于找到了问题的答案：英军发明了一种重达8吨的圆桶型的“跳跳弹”，可以在水面上“打水漂”，在接近大坝时沉底，然后引爆。
这个天才般的设计就是出自于巴恩斯·沃利斯（Barnes Neville Wallis）之手，这个“跳跳弹”只是他众多发明中的一个。有人评价道，在武器发明上，沃利斯简直就是天才。
1887年，沃利斯出生在英国德比郡的一个贫寒家庭，迫于生计，17岁的他便离开了学校，来到了伦敦的一家机械加工厂，从一名学徒开始做起。可是，沃利斯对知识的渴望并没有因为自己成为了一名工人而有丝毫的消减，他每天晚上都去伦敦大学参加夜校学习， 使他打下了深厚的工程学理论基础。
1915年，沃利斯加入了英国皇家海军，因为对飞艇工程学的深入研究，他被授予中尉军衔，并被要求负责设计制造出R80飞艇。可是一战很快就结束了，英国政府对飞艇计划热情大减，沃利斯也慢慢将重心调整到学业上来，短短的几年，他便拿到了工程学学位证书。
可是，没过多久，一位富翁找到了他，希望他能开发出一种飞艇，用于远途旅行。沃利斯同意了，毕竟飞艇是他的第一个人生梦想。
在他悉心打造R100型飞艇时，英国皇家飞艇工厂也在紧锣密鼓地制造R101型飞艇。1930年，这两款飞艇几乎同时完工。在接下来的试飞中，沃利斯的R100飞艇在加拿大成功地完成了所有试飞任务，而官方的R101飞艇却在英吉利海峡着火后坠落，飞艇上54人中只有6人活了下来。
飞艇一役虽然证明了沃利斯的武器研制能力，但飞艇毕竟在安全性方面有严重不足，各国也逐渐地把精力投入到飞机上。
沃利斯对于飞机也进行了深入了研究，他认为单翼式飞机代表着飞机的未来，并且申请研制飞机，可是军方起初并不买账，在沃利斯的努力争取之下，他才得到了一架轰炸机的设计和制造权——这就是二战中最著名的“惠灵顿”重型轰炸机。
当然，沃利斯的发明不限于此，最让沃利斯扬名立万的是他的另一个杰作——“高脚杯炸弹”。
它可以说是核弹出现之前，全世界威力最大的炸弹——这个6吨重的大家伙能直接钻入几十米深的地下，引爆后产生的冲击波将会对地面所有建筑、车辆、人员造成毁灭性的伤害。
在一次的空袭行动中，停泊在水面上的德国海军几万吨的“提尔皮茨号”战列舰，既然被“高脚杯炸弹”巨大的威力掀翻，让世人为之震惊。
之后，沃利斯又对“高脚杯”进行了改进，研制成功了10吨重的“大满贯炸弹”，这个炸弹在攻击德军的比勒菲尔德的铁路大桥时，虽然偏离目标20多米，但依靠其巨大的冲击破，大桥竟然彻底垮塌了。
顺便说一下，当德军看到地面上30多米宽的弹坑，引发的6级大地震，他们竟然以为英国人已经研制出核武器了。
二战结束后，沃利斯又继续了飞机研制，这一次他的主攻方向是超音速，在完成可变后掠翼飞机的理论研究后，战后英国因为经费吃紧，无力支付起高额的制造费用，美国人于是捷足先登，研制出世界上第一款可变后掠翼飞机F-111。
1979年，沃利斯在自己的家乡去世，享年92岁。
很多人都为他感到遗憾，他研制出威力巨大的“地震炸弹”，但因为核弹出现而被抢了风头；他对飞艇造诣颇深，但无奈飞艇已经不属于那个时代；他率先提出超音速的设想，可是自己的祖国已经无力支撑他的雄心壮志。
但他自己却感到无比满足，他在自传中写道：
“作为一个贫苦百姓家出生的工人，能够有幸用自己的知识投入到反法西斯斗争中来，已经感到莫大的荣幸。”
是的，知足方能常乐，古今中外，皆是此理。
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