鲁班原名公输般，是春秋末期鲁国人，后人称他为鲁班。他技艺超群，人们把他视为最聪明能干的工匠。
相传，鲁班曾到姑苏城，一边游览风光，一边揣摩建筑的特点，兴致十分高昂。忽然，不远处传来一阵嘈杂的吵闹声。鲁班循声走去，只见人群中一位衣着华贵的老者怒气冲天，指着身后的宝塔，对着一个木匠大骂不止：“足足三年时间，花了那么多钱，你就给我造出这么个歪塔！真是气死老夫了！”
木匠垂头站在一旁，紧张地辩解：“我，我不是故意的，这里的地势……”
“还有脸为自己开脱！宝塔是要供奉神灵的，现在歪成这样，行善积德倒成了罪过！”老者越说越气。
鲁班抬眼望去，只见这座木质宝塔结构精致、巍峨高耸，但是不管横看竖看都是斜的，好像随时都会轰然倒下。
老者又说：“要么推倒重建，要么立刻扶正，否则，就把你送官府严办！”
木匠跌坐在地上，痛哭流涕地说：“就是倾家荡产、卖儿卖女，我也凑不齐这么多钱来重建宝塔。这塔已经建成了，虽然是木质的，也有百万斤重，怎么把它扶正啊？”
人们在一旁七嘴八舌地议论着，纷纷摇头叹气。
鲁班走上前去，扶起木匠，不紧不慢地对老者说：“您不要生气了，请宽限一个月的时间，让我来试一试，把这座塔扶正。”
鲁班用词非常谦虚，但是语气十分自信。老者沉默了片刻，答应了鲁班的请求。
鲁班请这位木匠找来一些木料，亲手将木料砍成许多斜面的小木楔子，一块一块地从塔身倾斜的一面往里敲。就这样，一个月的时间里，宝塔一天比一天站直了身子，最后奇迹般地直立起来了，最终顺利通过了老者的验收。
工匠感激地问鲁班：“恩公，你这样补救为啥能扶正宝塔？”
鲁班答道：“木楔子是斜面的，容易往里打，打进去后就像用手推塔倾斜的这一面一样。有很多只‘手’一起帮忙，经过不断调整，塔就不再倾斜了。”
木匠听了，连连赞叹：“没想到这小小的木楔子，倒有‘四两拨千斤’的作用！”
用今天的物理学知识来看，木楔敲入时，将对塔身产生两个很大的分力。
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